宋霑到了王帳的時候，裡頭議事剛散了，帳內的將領正興高采烈地出來，一個老將認得他的，紅光滿面拍著他的肩膀大聲道：「能說動應欽出兵，先生真大功一件！運籌帷幄，決勝千里啊！我今兒算知道了！」

其他將領都笑著對他拱手為禮，與之前那種對王爺帶來的謀士不冷不熱的態度大相逕庭，只有最後出來的高靈鈞，看到他悄悄拉了拉他衣袖，低聲道：「先生可要勸勸王爺，愛惜身子些……如今有范陽那邊出兵，咱們這邊也歇歇氣兒，王爺如今實在太……拼了些，雖說為將者要身先士卒，方能讓下邊人心服，可也不能這般不管不顧地發狠啊，不僅戰場上拼，下來也是不停歇地安排籌劃，參詳軍情，幾日下來合眼的沒幾個時辰，太不顧惜身子了，若真有個萬一，咱們這可不都白來了，先生千萬勸一勸。」

高靈鈞是秦王的心腹侍衛，自然是一心都向著秦王的，宋霑聽他這般說話，心一沉，走了進去，帳內人已走光了，只有李知珉坐在上頭，微微側著身子，看著面前几上的一局棋，十分入神，文桐看他進來，引他入座，倒茶，李知珉卻連眼皮都沒抬，只是將手裡的黑棋子在指尖翻轉著。

宋霑看了下棋面，有些看不明白，心裡又惦記著趙朴真，上前行禮道：「王爺，趙尚宮……」

李知珉伸手止住了他的話，仍然沒有看他，只是凝視著棋盤許久，忽然開口道：「能用的棋子太少了。」

他一開口，聲音嘶啞，宋霑嚇了一跳：「王爺嗓子怎麼了？」

李知珉將手中棋子投入棋盒裡，轉頭看他，宋霑更吃了一驚，只見李知珉眼裡全是血絲，嘴唇乾裂，面也沒好好修過，十分憔悴，他想起高靈鈞的話，忙上前道：「王爺，您是千金之體，坐不垂堂，還請多多保重身子，如今范陽節度使又已出兵牽制突厥，王爺可以鬆一口氣了，還是且歇歇才是。」

李知珉接過文桐捧上來的茶，淺淺抿了一口，又看了眼宋霑：「趙朴真沒有回來？」此一行，他根本不抱希望，想著最多只是能說動應欽出動個幾千兵力應應卯，聊勝於無，也能解解燃眉之急，可是，他們竟然做成了。不是表面上的出兵援助，而是實實在在的應欽、應無咎等范陽軍主力，出兵攻打突厥所占的城，以自身的兵力來消耗牽制突厥，留給朝廷大軍最好的機會。

事有反常即為妖。

他們究竟許了什麼東西給一方真正的霸主？

宋霑道：「應夫人頗為喜愛她，留她在府中住著，說是陪伴幾日，並為她說動了應節度使，出兵牽制突厥，我們此行，算是不辱使命。」

李知珉久久不語，臉上的表情森冷陰鬱，許久以後才低聲道：「太弱了。」

太弱了？是應家太弱？是趙朴真太弱？宋霑忖度著他這句話的意思，沒有接話。

李知珉低低道：「實在太弱了，所以每要獲得什麼東西，付出的代價對弱者來說，都太大。」帳內暗得很，只有一線陽光從帳頂射入，照得秦王臉上明明暗暗，臉色里隱藏了太多的隱忍和不甘。

宋霑一旁看著暗自心驚，忽然驚覺，這位王爺，再怎麼運籌帷幄，老謀深算，他也仍然還是個沒有什麼資本的閒王而已——能用的棋子實在太少了，他能給出的條件也實在太少了，因此就連一個侍女，也要盡力而為。他心裡微微惻然，安慰李知珉：「我看應夫人是頗為喜歡她，且也說了，絕不會逼她嫁人的，應無咎等一眾義子，都出征在外，想來，應夫人也不是那等莽撞之人，我也留了一隊親兵在那邊給她使喚。」