畫裡是一片極深的灌木谷，遠處一片霧氣，兩旁點綴著白花，白里透青，葉子都是深碧色，畫面中一個女子立在花叢旁，高髻廣袖，白衫碧裙層層曳下，裝束清華高貴似瑤台仙子，女子手裡拈著一枝碧色山茶，茶花宛然如真，含苞欲放，青碧色的花瓣飽滿舒展，連上頭的露珠都能看出。整幅畫在深深淺淺的碧色中點綴著曈曈白花，霧氣繚繞，仿似詩人筆下的山鬼。然而，在這鬼氣森森的冷色調里，卻有一點紅色，細看卻是畫中女子，姣好的半邊臉上卻繪了一隻振翅欲飛的鳳凰為妝靨，鳳凰翅上燃燒著火焰，映紅了原本清冷的眉目，霍然更多了一分凜然高傲，而整幅畫的淒清頹敗之氣，也被這一點傲然火鳳陡然衝破。

應無咎呆了一呆，他雖然不大懂畫，卻也看出來了這上頭畫著的正是義母，而臉上的傷疤，則被巧妙地用鳳凰給掩飾住了，更妙的是，那鳳凰的高傲不拘，和義母的皎然不凡的性情正相投宜，氣韻、容貌都如此符合，水乳交融，也難怪義母喜笑顏開，拿著畫道：「你看這畫畫得好不好？」

應無咎心裡湧起一陣感動，夸道：「好看，是那趙娘子畫的嗎？」

應夫人笑著點了點頭，又摸了摸自己臉上凹凸不平的傷疤，低聲道：「她可不是亂畫，我今兒接了這畫，照了照鏡子，發現這傷疤，仔細看看還真有點像只長尾巴鳥兒，虧她想到畫只鳳凰，鳳凰集火自焚，重生為皇，這孩子，也不怕嚇到了做噩夢，竟是真的仔細看了的，我都讓她不要畫的……她怎麼知道我喜歡茶花……」說到這裡，她眼圈居然微微有些發紅，整個人都有些激動。

應無咎失笑道：「母親繡帳、手帕、衣服上常繡的就是茶花，還有誰猜不到呢，這畫母親好好收著，等父親回來讓他看看，父親定也高興的。」

應夫人仿佛被提醒一般地小心翼翼收起畫道：「這倒是，等你爹回來給他看看。」

趙朴真沒想到應夫人如此的高興，就連應無咎都專程私下來和趙朴真致謝，小院子裡服侍的小丫頭們都紅了臉忙亂著去請了趙朴真出來，忙亂著倒茶，應無咎卻顯然要避嫌，並沒有進屋，只是站在院子裡，日光盛得很，他長得高大，站在院子裡的樹下，猶如一座山一般沉默而可靠，他大概忙於軍務，沒時間修面，臉上都是鬍鬚茬，趙朴真靠近他的時候，又聞到了那股熟悉的味道，鐵鏽和血的味道，汗和皮甲的味道，那是戰場的味道。

這讓她想起了秦王。

節度使府里的生活悠閒而寧靜，每日花間聽一曲琴音，看花瓣逐水流去，請人來唱戲，或者看從前聽說過卻沒有看過極難得的珍本，練幾筆字，裁幾件花衣裳，畫一兩幅畫，興致起了應夫人會和她一同下廚，嘗試一道兩道書上記錄卻沒有嘗過的菜，或是做一個小點心，夏日，清新的荷葉點心，最受歡迎。

深閨中珠圍翠繞，叫人幾乎忘了外邊河山踏破，血染旗幟，民不聊生，家破人亡，有人在抵禦豺狼，有人在保衛江山，有人……斬開荊棘，踏著屍山血海，冒著刀槍劍雨，去掙一條向到最高處的那條路。

為國，為民，為名，為利，外邊紅塵攪擾，滾滾如潮，教人無論如何也不能安然守於宅中。

趙朴真沉默著抬眼去看那高大的軍中男兒，他被她眼睛一看，耳根就微微紅了，卻仍是勉強說話：「多謝你給母親畫的畫……這些日子，多勞您陪伴在母親身側，我和其他兄弟們，都十分感激你。不過……」

土匪一樣的將軍眉目深峻，仍然口出了威懾之言：「但是，若是秦王想在母親身上打什麼主意的，還請收手，若是對我母親有什麼不利的，我們應家，一定會不死不休。」