應夫人跟著趙朴真如夢一般的乘坐了步輦到了馬場，果然看到上官麟正騎著馬帶著七斤大力揮著球棒擊球，一身羽林將軍服英姿勃發，看到她們過來了，上官麟便揮手暫停，帶了七斤，翻身下馬，大步流星走了過來。靠近過來的時候，整個人龍行虎步，越發顯得高大，多年行伍生活讓他手臂肌肉賁起，胸膛寬闊，早已不復從前那在京城遊蕩的紈絝兒的樣子，而是實實在在一個建下了豐功偉業的好男兒——這孩子，終究還是在沒有母親教養的情況下，自己一個人長大了，成材了。

應夫人眼圈發紅，拼命想忍住淚水，幸好有七斤結結實實如同一頭小馬駒一樣撲進了她的懷裡，她可以低下頭掩飾自己怎麼都忍不住的淚水。

好在趙朴真開口了：「我已吩咐人在水閣設下小宴，今兒難得應夫人進宮探我，適逢其會，不知上官將軍能否也一同和我們吃個便飯？」

上官麟有些訝異，和宮裡女眷吃飯可不是自己應該做的，但是……有太子在，還有這麼多服侍的下人，自己從前和趙朴真又是極熟了，他正愁沒能和妹妹親近，只是略略一猶豫，便點了頭。

水閣四面敞亮，風行舒爽，遠處蟬鳴聲聲，荷花灼灼，桌子上菜餚十分精美，趙朴真親自給上官麟和應夫人斟酒。上官麟一開始還有些拘謹，只是吃菜飲茶，連酒都不敢喝，只聽著太子和應夫人唧唧呱呱說著進京後的見聞，聽見他叫應夫人外婆的時候心裡還想著這孩子還真的和誰都不見外。之後趙朴真給他斟酒勸喝，又含笑和他說了幾句話，七斤插了幾句嘴，氛圍漸漸寬鬆，他精神開始鬆懈下來，應夫人開始含笑問他：「聽說亂起的時候，上官將軍鎮守甘州，頗立了幾場大功，可是甘州那地方，據我所知，不好守吧？將軍當初那邊兵力也只有三千餘人，是如何守住的？我一直想不明白。」

這一下子就撓中了上官麟的癢處，他以幾千人駐守甘州，拒敵於外，乃是他平生最得意的一次功績，之後打得再多，也都沒有那一次如此舒爽，這應夫人果然是武將之妻，於兵法上極有見解，一問就問道關鍵處，於是將酒杯一放，侃侃而談：「夫人在范陽，想來也頗知道我們這邊的，雖說兵少，但都是流放過來的彪悍不法之徒，這些人是不要命的！只要有足夠的功績給他們，讓他們有機會衣錦還鄉，榮華富貴！大敵當前，我和他們說，就按頭顱計功勞，大家使勁殺！等守住了，我給他們請功！只要有功，絕不會被人奪走，我保證一定能讓他們位居人上人……」他眉飛色舞，將甘州之役說了一遍，應夫人時不時插嘴問幾句兵丁如何調配，糧草如何安排，伏擊有沒有可行性，句句問到點子上，他一一解答，又頗覺佩服，一邊道：「夫人這個法子妙，只是當初我們沒想到這樣，按您這個方法，當初我們在雲州，也可以這麼做……那時候我們死守了三日，幸好皇上親自領兵來援……」

他一一說著，應夫人卻越聽越心疼，這孩子本是世家大族嫡子，錦衣玉食，保舉為官，是他原有的平坦順利的康莊大道，他卻偏自己劈開荊棘，另闢大道……

李知珉來的時候，他們聊得正歡暢，水閣邊遠遠就能聽到上官麟高談闊論以及七斤歡暢的笑聲，略走近些，還能看到趙朴真斟酒，臉上是放鬆舒心的笑容，時不時還制止七斤偷偷喝酒的舉止，七斤則會偷偷拉著應夫人的袖子，賴在她身上，幾個人在那小小水閣里，有著一種奇異的融洽和和諧。

他從未見過她這樣放鬆柔軟，毫無戒備的笑容，李知珉駐足不前，遠遠站著看了一會兒，文桐輕輕站前道：「皇上？要人過去通報嗎？」

李知珉搖了搖頭道：「朕……還有些摺子批，等節度使夫人要出宮的時候，你讓人引她過來貞觀殿，朕要見見她，此事不必讓德妃知道。」