趙朴真道：「太史公此言，乃是為作史書作范，春秋筆法，微言大義，以為天下儀表。孔子一生，從『鬱郁乎文哉，吾從周』到『久矣，吾不復夢見周公』，再到『如有用我者，吾其為東周乎？』禮樂崩壞，於是他於史書中褒貶天子，反而是要成就『王道』，復興周禮，振興教化，成就他心目中的『東周』，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也，因此恰恰相反，孔子並非不尊天子，『吾道一以從之』，他是最希望為一位和周天子一般賢明的天子效勞的。」

謝秋閒看她娓娓而談，並沒有被她問住，反而引經據典，信手拈來，微微啞然，一時竟不知如何接下去，卡了一會兒才蒼白無力地繼續問：「那究竟如何才算得上是明君呢。」

趙朴真微微一笑：「從史書上看，承天命於宇廈將傾，一統天下，勵精圖治的君主，即為明君，而從百姓的眼裡來看，則『明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡。』」

謝秋閒也想不出什麼繼續考問，正躊躇著。卻有個相貌平平的女學生站了起來，問道：「娘娘，學生楊穗，出身貧寒，舉家供我來女學讀書，乃是因為家裡無子，希望我能給家裡闖一條路子。然而如今天下破敗，莫要說女子科舉，便是男子科舉，也是名存實亡。寒門根本也不可能從科舉晉身，平民老百姓根本沒辦法承擔孩子讀書的費用，也沒有人能教孩子認字。旁的不說，只說今年新皇登基，開了恩科，中舉的幾乎仍然都是世家高門子弟，昨天是崔家盧家，明天是王家謝家，來來去去不過都是五姓世家。一朝天子換上一朝的臣子，從來都沒有我們平民百姓什麼事，更不必說女科了。」

楊穗胸口起伏著，臉上發紅：「開了女科又如何？只看這嫏嬛女學，數百名女學生里，有幾名是能詩能文，能參加科舉的？從前以為自己尚有幾分聰慧，然而這些日子在女學讀書，見得越多，才發現自己的學識淺薄。再怎麼努力，也追不上世族出身的才女們。世族子弟，從一出生就在書香中薰陶，耳濡目染的都是詩書經典，叔伯兄弟，母姨姑奶，人人都能詩能文，衣食無憂，從來不會為寫字的紙發愁，至少我從前是不知道，世族們用的紙，就能耗費平民之間一年的嚼裹！一個硯台，就能價比千金。螢火孰與皓月爭輝？寒門草民，根本不可能有一朝躍入龍門的機會！既然怎麼努力，最後結局還是一樣，反而還不如不識字的好，無知無覺，嫁人生子，不知道這麼多，反而更覺得幸福一些！」

楊穗眼圈已經紅了，她出身貧寒，卻沒有選擇醫女、算數這些相對出路較好的大多數貧寒女子會學習的科目，而反而選擇了典籍科，顯然是心存大志，然而卻被現實生活處處打擊，無論如何努力，也比不上別人一出娘胎就開始識字背書的強，小考月考，次次落在最後，已經失去了鬥志，這些話已經壓在心裡許久，卻無處傾吐，今日得了機會，卻也一吐衷腸。

趙朴真一雙明淨的目光安撫而鼓勵地看著她，讓她躁動的心寧靜了許多，趙朴真微微一笑：「螢火孰與皓月爭輝？可是，『月本無光，猶銀丸，日耀之乃光耳。』皓月之光，乃是借的日光，螢火之光，雖然微小，卻是自己放出來的。」