青年聽在耳里，沒有說話。

孔晶的頭低了下來，「對不起，連累你這一年多不停給我出謀劃策，我卻失敗了，到頭來——」

「噢，沒關係，我不會有什麼損失。」

江河清滿不在乎地說道，由她身後走回蛋糕胚旁，著手繼續製作。

女孩抬眸看向他，「我把那筆錢給你，作為答應的酬勞，好嗎？」

「那是你的錢，收著吧，」江河清一笑，「或者打給家裡，隨便你。」

孔晶張了張嘴，猶豫許久，隨後下定決心般開口道：

「那，你接下來有空嗎？至少讓我請你一頓飯，好好向你道謝。」

「心意領了，真可惜，我今晚有約了，過會兒就得出門。」

將重新裝飾好的蛋糕放進冷藏櫃，青年邊說邊解下圍裙。

「下次吧，會有機會的。」

「謝謝。」

「不用跟我道謝，畢竟我不可能損失什麼。」

那雙墨黑瞳仁看著女孩，虛淺的笑意浮在精美臉皮表面。

……

幾小時後，夜色濃郁。

到了熄燈的點，天地生育兒堂屬於孩子們的那半邊已變得昏黑一片。牟愛珊把幾個在外逗留的貪玩孩子領回各自宿舍，又打著手電在小院裡巡視一圈，確定無事之後，才疲累地返回自己的房間。

「嗨。」

一角黑暗突兀響起男聲。

女人驚嚇不已，第一反應用手電去掃，圓形光柱照出了牆角倚靠的蒙面青年。不速之客身形魁梧，抱臂立於窗邊。

「抓小——」

一個白色的東西應聲飛了過來，從她身上彈開，落在地上滾了半圈。

看清那是只巴掌大的丑萌熊偶之後，牟愛珊咬著唇，安靜了下來。

「還不快把門關好，」青年見她識趣，也就放棄了一些備選的暴力手段，笑說道，「別嚇到孩子們。」

「你是誰，想做什麼？」女人十足戒備。

「別緊張，我不是你的敵人，只是想和你談筆交易。我出錢供你維繫育兒堂運作，你收錢按我說的做事，咱們各取所需。」

江河清抬腳朝她走去，有意鬆懈了身形。

然而牟愛珊還是連連後退。

「好吧好吧，那咱們先從培養感情建立信任開始談起——嘿，我有一個『見面禮』給你。」