就像傳說中那條沉落入海的大魚，從鼓樓二層掉下的人也仿佛自天而降，赤裸的軀體摔在遠比海冰堅固的青石板路，夾雜骨骼碎裂的悶響掄起重錘，將恐懼之釘打進遊客們的眼睛，深深楔入他們的頭腦。

人群在尖叫。

「不要亂，聽指揮！全部待在原地！」

儘管便衣警察們努力維持著秩序，他們的聲音卻被嘈雜的聲浪淹沒，鼓樓廣場已然亂作一團。如一群竭力試圖衝破恐懼圍網的海魚，遊客們漫無目的地四處衝撞，就為逃離自己原先站立的地方；少數一部分仍有理智未曾慌亂的人，也逃不過被亂流般的人潮裹挾而去。

不少人在奔逃的同時，本能地回頭再望向那具形貌可怖的屍體，仿佛是怕猙獰死神會從中破體而出，由背後撲上來襲擊自己。於是新的慘劇接踵而至，許多人因此在拉扯推搡中跌倒，等不到誰來攙扶身上便被無數隻腳踩過，就此再也無法爬起。只有在這種時刻親臨者才能體會得到，比死屍更可怕的，是活人絕望而痛苦的哭叫。

但也不是所有人都如此驚慌失措。

原本站在靠前一排、離跳樓者墜落點最近的那個男人，此刻既沒有像其他遊客那樣拼命遠離，也沒有貿然近前查看情況，而是聽從便衣警察的指揮留在原地，蹲下身，隔著安全距離細細觀察起這具屍體。

死者為男性，體態偏胖，渾身赤裸，根據頭髮顏色和膚質狀態判斷年齡應該在四十歲以下。從等同於十四五層樓高度的地方落下，他的死狀可謂悽慘。貫山屏並非專業驗屍人員，也能看出這個男人的頸椎已斷裂脫節，因為死者俯臥在地、卻仰面朝天，整張臉平凹下去，面部裂成幾塊，再辨不清五官細節。顱骨迸裂，男人灰白的腦組織流溢而出，和著少量血液，匯成腥黏一團；四肢俱斷，雖然肌肉組織還與軀幹相連，但都關節翻轉，綿軟鋪在地面。

乍一看，這只是一個跳樓求死的輕生者，特意選在東埠最熱鬧喜慶的節日，當著歡悅的人群縱身一躍。

然而反常的是，屍體全身皮肉爆綻、骨骼碎斷多半，幾乎成了個包著肉糜的漏水皮袋，流出的血卻只有小小一灘。

死者手腕腳踝上，還殘留有麻繩捆縛的痕跡，尚未變色。

「我認為不是自殺，王顧問，你怎麼看——王顧問？」

遲遲沒有聽到回應，檢察官遂將注意力從屍體上移開，這才後知後覺地發現同來的青年並不在自己身邊，竟已不知去向何處。

……

在眾人皆低頭關注屍體死狀的時候，有一個青年卻第一時間向上抬頭。

——從那個高度頭朝下摔落，不可能有生還機會，既然俯臥在地的已是具屍體，那在王久武眼中就是個無甚特別的物體。他更關注造成這人死亡的原因。

於鼓樓二層周廊護欄邊，一抹白色一閃而過。

基金會顧問看在眼裡，身體先於大腦作出反應，在意識到那是個身著白衣的人影之前，他就已經跑到了城台下面。魚形石獸把守的正南券門赫然在前，王久武沒有多想，立刻往門拱裡面衝去。

一道鐵柵蠻橫地擋在盡頭，「參觀請走旁門」的告示牌拍在臉上。

該死！

青年在心裡罵了一句，飛快繞行城台尋找其它通路，最後跑至北面才看到有一扇偏門。他不敢再耽誤時間，推門而入後直奔東北隅的蹬樓石階，由此一路上達鼓樓主體樓閣的底層，所踏過的百級階梯只有酸脹的腿腳為他計數。

鼓樓底層封閉無窗，內里林落豎立十餘尊陶俑，大小不等灰衣大帽，似是東埠民間傳說里「海民」的擬人形象。四面牆上繪滿波濤海浪，各供一張香案，布置得如同暗廟一般。不過，底層陰森恐怖的氛圍已被現代化電氣設備沖淡許多，陶俑較少的邊側還布設了數張沙發圓凳，似是辟成了供給遊客的臨時休憩場所。