褐眼的青年搓了下凍紅的雙手，朝它走去。

當朦朧的輪廓出現於眼前時，他認出這正是在自己噩夢中焚燒殆盡的那座老宅。

只是這次，沒有餘火，沒有焦炭。

而他，也並非是在夢中前來。

……

許是職業習慣所致，又許是受過往記憶困擾，清醒後看到自己病床邊上守著警察，王久武第一反應即是「脫逃」。然而，向來是「逃易留難」，真的「逃」出戒毒醫院時，他才猛然意識到自己其實無處可去，更無家可回。偌大一座東埠沒有供他容身之所，狼狽返回戒毒醫院也不現實，王久武茫然地在被黑暗籠罩的街區徘徊，只曉得用力揉按太陽穴，許久，終於從昏沉的大腦中尋到唯一尚算清晰的念頭：

趕在警方之前，拿下陰闌煦。

「不能讓陰闌煦落入除自己之外任何人手中」，這個想法已然脫離彼時查案的初衷，化作一股摻雜自責與懊悔的執念糾纏著王久武。但，不管怎樣，他起碼因此又有了行動的方向，不必繼續在冬夜孤獨地迷路；於是思索之後，基金會顧問強行上了一輛停在路邊等待交班的計程車，要求司機送自己去魚嶺水庫。

——復勘現場是偵查工作的重要環節，已知陰闌煦與沉海秘社有所關聯，或許能在曾經的現場尋到些蛛絲馬跡。

——這個想法不過是一針安慰劑，其實王久武自己也很清楚。

時隔十三年，此去別墅區，他哪裡能奢望有所發現，只是別無可去罷了。

默作著無法實現的祈禱，青年趕在黎明之前，越過那片冬日枯乾的樹叢。

……

榮瑾在專案組會上提到過的那棟別墅，那棟曾在血肉狂歡中沉湎的別墅，並不難找。

儘管已由昔日眾星捧月的位置淪落至別墅區的邊緣，豪奢富麗的外觀與歐式古典的裝潢，仍足以令這棟別墅在諸多同樣荒廢的老宅中一眼即可分辨。屋宇走線細膩流暢，牆面浮雕秀美清晰，數對羅馬式立柱驕傲地為主人看守門庭；洋館風格的別墅一襲白色華裙立於山水之間，仿佛一切都沒有發生改變。

只有走到近前，才能看清它遮遮掩掩的頹唐：

久無維護的院牆多處坍塌，磚石碎斷鋪撒，頗像有誰欲從別墅中逃離，卻最終匍匐著死去。沒有收走的警戒帶，在風吹日曬中褪了顏色，化作一條白綾；那些未能逃離別墅而消散殆盡的人，想必定是用它匆匆自盡。

這片暗蘊破敗的輪廓，與他夢中焚毀的廢墟，如此相近。

站在院牆之外，王久武驚訝地發現，原來早在從榮瑾口中聽說它的惡名之前，自己就已「到訪」過這棟別墅——

初到東埠的一個星期里，基金會顧問們馬不停蹄輾轉多處，學區、商業街、市駐地……為的是摸清這座城市的基本情況。以水庫與森林公園為主的魚嶺，一開始並不在他們的探查計劃之列，是陰闌煦臨時修改了路線，執意繞行前來這個地方。拗不過他，王久武只好陪這人步行數里，深入進這片藏於丘陵樹林的別墅區。結果，灰眸的年輕人並沒有叩響任何一扇門扉，也沒有設下任何一處陷阱，只是一路穿行，直至靠近一棟荒廢的老宅。