潘成周嗓子有東西，卻咽不下去、吐不出來，憋得滿臉漲紅，察覺出邊上多了個人，抬頭就要繼續罵。

剛一抬頭，他就像是被一盆涼水澆在身上似的。

一張光滑到毫無皺紋、瑕疵的白臉低頭看著他，白臉眉眼彎彎，嘴唇也翹著開心喜人的弧度，眼睛黑黝黝的，盯著潘成周。

潘成周頓時酒都醒了，連滾帶爬地往床鋪里躲去，扯著嗓子不停喊人，外頭卻是一片寂靜。

「你是人是鬼？你若是人，我柜子里有五十兩金子，你拿走花天酒地就是。

「你若是鬼……不拘你是想要什麼七天七夜的水陸法事，還是什麼香塔香燭我都給你！但我與你無冤無仇，你可別害我！」

潘成周語無倫次地胡亂叫嚷了半天，依舊沒有人應，可他也沒死，於是小心翼翼地睜開一點眼縫往床邊瞅去。

生了個怪異白臉的東西還站在床邊，潘成周已經分不出那張臉是好看還是不好看了，目眥欲裂地盯著那東西，渾身發抖如篩糠。

潘成周如此害怕，那東西笑得愈發溫和。

腦海中的弦繃緊、再繃緊，潘成周像是被吊著頭髮懸在半空中，四肢空無所依胡亂撲騰，掙扎了半天那根弦被拉扯到極致，倏然斷開了。

屋內重歸寂靜。

約莫半炷香的功夫後，出門打水的家僕回來了。

一進屋看到裡頭的潘成周，家僕登時牙齒打顫，銅盆棉帕與溫水撒了一地。

「啊啊啊——！！」

床上的潘成周倒著躺著，身子在床上，肩膀卻垂在床外，五官仿佛被無形的東西向上拉扯成細線，扭曲著仿佛是個猙獰的笑臉。

床邊一地穢物，仔細分辨，原是潘成周在酒館中吃的菜、喝的酒，以及一堆被酒水殘羹混合在一起的紙灰。

這夜，縣裡死了十二人。

·

「洲白怎麼會叫衙役請去？」

靜心堂里，溫老爺與溫夫人坐在堂上，羿玉在下首，旁邊是溫錦程，對面是戴著頭巾的溫雙雙。

溫老爺捋著鬍鬚：「昨夜縣裡死了十二個人，個個死相悽慘，這些人不說多有來頭，卻都不是無名之輩。這等大案恐怕要驚動知州，縣令大人極為重視，發話要親自審理，目前只查出這十二人昨日都來我家弔唁過，所以特意叫洲白去問話了。」

「這……咱們家有喪事，縣裡但凡有頭有臉的人都要來弔唁，總不能因為這個就將洲白帶去了。」溫錦程表現得極為憤慨。

溫夫人看了他一眼，隨即收回目光，不言不語。

羿玉也沒說話。