煌州災禍爆發後，一州之地淪為死域，人們易子而食、吃觀音土，餓急了甚至會啃食自己的血肉，寧不凡和明少荼這種細皮嫩肉的小孩自然也被視作了食物。

他們要躲避瘟疫，躲避蝗災，躲避餓瘋了的災民，逃離煌州的過程不啻於在刀山火海十八層地獄上走一遭。

有一次他們不慎被幾個災民發現，讓飢餓折磨得形銷骨立的男人把他們從藏身之地抓出來，表情像惡鬼一般猙獰，幾乎要生吃了他們。

死亡的利刃懸在頭頂，寧不凡恐懼得說不出話，也失去了掙扎的力度，只能看著男人張開他枯黃的嘴，咬向自己的肩膀。

下一刻，明少荼把手伸到男人和他中間，男人一口咬在他手臂上，生生扯下了一塊血肉。

寧不凡近距離看見這一幕，鼻尖縈繞著濃烈而刺鼻的血腥味。

那味道在他心裡點了把火，燒得他血液沸騰，五臟六腑都在痛。

偏偏這個時候，他還聽見明少荼說：「我身上肉多，你們把我吃掉，放他離開。」

……說的這是什麼話。

寧不凡不太記得那之後發生的事了，據說大腦為了保護主人，會將過於慘烈的記憶模糊甚至封閉，避免其因打擊過大而死。

他大概就屬於這種情況，那時只覺得一陣眩暈，等回過神來，那幾個男人都被砍倒在地，屍體躺在血泊中。

兇器鐮刀就攥在他手裡，粘稠的鮮血順著鏽蝕的刀鋒滴落，在他腳下積成一個血窪。

血窪旁邊趴著咬了明少荼一口的男人，他被砍成血肉模糊的一團，寧不凡回神前，還在機械地將鐮刀劈砍在他頭上——他叼著明少荼的肉的嘴。

明少荼則死死抱住寧不凡的腰，圓黑的眸子映出天光，直勾勾盯著發瘋的兄長：

「阿兄。」

他一句輕喚，喚回了寧不凡的理智。

鐮刀從手上滑落，寧不凡摟住明少荼，想要放聲大哭，眼眶卻乾澀得擠不出一點液體。

於是他放棄了用大哭發泄的打算，抱著明少荼回到他們的藏身地——那是一個小小的地窖，裡面有倉庫主人留下的醃菜魚乾，數量不多，有些已經發霉變質，但足以讓他們飽腹幾日。

那把鐮刀原本掛在倉庫門口，寧不凡用實際行動證明了它的用處，便又撿回去，從裡面把門關上，坐在門後堵住。

他給明少荼包紮好傷口，攬著弟弟哄他睡覺，自己卻睜大眼睛，一夜無眠。

因為閉上眼，他就會聞到凜冽的鐵鏽味，看見那幾個男人死不瞑目的雙眼，以及明少荼手臂上的傷口。

從那以後，寧不凡再也沒睡過好覺。

記憶回籠，寧不凡反應過來後，發現自己正蹲在地上收拾茶壺碎片。

「十八層地獄你都陪我走過去了，現在卻要離開嗎？」他攥住一把碎片，尖銳的瓷片劃破掌心，劇痛與鮮血一併湧出，「休想。」