那幾個大臣對視一言，才小心翼翼地撿起另外那份題紙，翻至對策頁。

只看了幾行，其中幾人便腿腳酸軟，差點跌坐在地。

這份題紙，對策頁和他們剛才所挑選出的，幾乎一模一樣，無非是用詞有所變化。

倘若不知道這是殿試題紙，還以為是哪家小兒私下謄摩好友功課。

「這……」其中一個官員大著膽子開口。

「這便是各位替朕挑選的賢才。」師從燁冷笑一聲，語氣平淡中帶著幾分危險。

幾位官員冷汗津津地跪在地上，嘴唇哆嗦著說不出話。

其中一位監考官深深伏地，聲音低啞：「陛下，這幾人對策相似，或許也只是因為先前討論過。臣也是當真以為他答得不錯，才會挑出這份題紙給陛下，請陛下勿怪。」

「朕沒有責怪你的意思。」師從燁閉上眼，緩和情緒。

「只是朕昨日在茶樓中，便已聽過類似答案。這幾人不過拾人牙慧，成績都該作廢。」

那位官員頭也不敢抬，只敢點頭稱是。

「至於涉及此事之人……」他話還未說完，便見一個官員抬起頭，「皇上，微臣選出的題紙，您還未嘗過目。」

「微臣相信，您看了這份，定會認為他是賢才。」

師從燁微微挑眉。

此人他認得，是翰林院的侍讀學士姜修，前年入仕為官。

平日在朝堂上悶不吭聲，偶有驚人之語。

師從燁相當屬意此人，此次讓他來，也有提拔之心。

「呈上來，讓朕看一看吧。」

題紙看罷，師從燁沉吟片刻。

「此人的確胸懷天下，不過有人珠玉在前，暫時先做榜眼選。」

聞言，姜修不可思議地瞪大雙眼。

「皇上，微臣以為，此人能有如此答卷，雖不及那幾份思考得全面。但殿試時能想到這些，已經算是不錯。怎能只作榜眼之選？」

他如此質疑，師從燁也未生惱意：「朕有更滿意的人選。不過各位愛卿還可以繼續挑選，倘若還有表現尚佳者，也可盡數選出，最後再決三甲。」

這一夜，保和殿燈亮至亥時。

與此同時，客棧里，費章明幾人互相攙扶著走了進來。

他們幾人都飲了不少酒，如今早已是醉醺醺的，走路難成直線。

「哈，什麼會元……不過就是會試時運氣好些罷了。還當真以為自己算什麼奇才……可笑……實在可笑……」費章明早已醉得分不清東西南北，整個人靠在喬益清肩上。

喬益清攙扶著費章明，語氣溫和，臉上神色卻算不上好看：「章明兄你喝得實在太多了，我先送你回房……」

話音剛落，便和季冠灼魏喑視線相對。