秦王慷慨出資，並承諾不要一寸齊地，三晉國君欣然答應。楚國與秦國實力相當，對於秦王發起的合縱沒興趣參加，但也想從中分一杯羹。

齊王得知此事，連夜召大臣入宮商議應對之策。

「我們與秦國來往甚少，他為什麼要打我們呀？」

「秦國乃虎狼之國，想打誰就打誰，什麼時候講過道理？秦國那位遊說列國的丞相，一年前還來過齊國，在大殿之上滔滔不絕的說了半天，被群臣譏諷。人家這是來報仇的！」

「還是先派使臣去說服列國，最好不要兵戎相見。齊國雖然強大，也無法應對多國聯軍。王上曾對魏王有救命之恩，或可勸說魏王放棄發兵。」

朝堂瞬間安靜下來。

這份「恩情」是用大長公主的顏面換來的，先不說魏王是否記得這份情，要是他心生怨恨想找茬，大長公主性命堪憂。

左湯忽然站出來，說：「臣願出使魏國，勸說魏王放棄出兵。」

齊王記得他，上次出使秦國是大長公主推舉的他。姜昀對他有舉薦之恩，公主妃對他有知遇之恩，想來他不會做出有損大長公主的事。

「愛卿可有把握？」

左湯信誓旦旦地說：「臣願一試。」

齊王見朝臣們都拿不出更好的辦法，決定讓他試試。下朝後，齊王單獨接見了左湯。他急於知道，左湯準備用多大的代價換齊國安寧，而他身為一國之君，是否拿得出來。

左湯明白齊王想要保護大長公主的意圖，一再向王上保證不會用大長公主做談判的籌碼。

左湯離齊不久，齊王又把姜昀和右相蕭臻一同宣入宮，想讓他們分別出使韓國和趙國。

姜昀正要開口卻被丞相打斷，道：「王上，殿下與趙王曾有私交，讓殿下去趙國更為妥當。老臣願前往韓國，說服韓王。」

姜昀蹙眉。

齊王問：「姑母以為如何？」

「就聽丞相的安排。」姜昀憋了一肚子話想問丞相，可她不能當著王上的面問，等出宮後一路追上蕭臻的馬車。

蕭臻坐在車上，看她。

「丞相為何要本宮去趙國？難道您沒有看出來，此次出使，不太對勁嗎？」姜昀沉不住氣地問。

「臣已經說了，您與趙王有私交。老臣年邁，時日無多。若將來情勢有變，殿下切不可瞻前顧後。懇請殿下，替我照顧好南兒。我知道，殿下一定可以護她周全！」蕭臻言盡於此，對車夫說，「走吧。」

姜昀回到府中，見蕭雅南正在張羅晚飯。她如今已經能熟練操持家務，不再讓她為府上的事情分心。

原以為這樣的日子可以過一輩子，沒想到這麼快就橫生變故。想來是她命不好，不是死別，便是生離，或者生離死別。

蕭雅南一扭頭，看見姜昀站在門口，也不吭聲，心事重重的樣子。

「王上叫你說什麼了？該不會讓你領軍出征，你過慣了富貴日子，已經騎不上馬，拉不開弓了？」蕭雅南逗她說。