葉郎中被幾個徒弟扶起來，鬚髮衣袍上儘是塵土，一時狼狽不堪。大小姐上前溫言慰問，請他去梳洗。葉郎中卻不肯走，問道：「不知這位娘子如何看出此人是假死？」

大小姐道：「葉郎中這也正是我要問的，不妨大家進去喝茶邊坐邊聊。」

醫館一票掌柜、夥計、丫鬟剛才看到此番場景都是捏了一把汗，一時紛紛擁上前來，圍著問長問短。小紅雲此生不曾有過如此大的陣勢，被十幾個人眾星捧月一般擁進來。眾人到了內堂，丫鬟上來替大小姐除了帷帽斗篷，伺候梳洗。小紅雲見府內連同丫鬟都是穿金帶銀，衣裳明艷，越發窘迫，只低著頭不言語。

不一會，她被帶進了一間小花廳。大小姐客氣地請她坐了，葉郎中坐在下首，有小丫鬟端上茶來，大小姐端起茶杯，喝了一口，先讓閒雜人等下堂去了，才問道：「這位娘子如何稱呼？」

小紅雲道：「您叫我小紅雲便是了。」

大小姐臉色微變，她看小紅雲的穿著裝扮，潑辣行事，原以為是粗俗農婦，如今看來，多半是市井中的三姑六婆，只怕有些難纏。內心思量著，怕不是什麼市井中的連環套路，旁邊葉郎中已急不可耐地問道：「紅雲娘子，我看此人面色青黑，手腳僵直，便沒有起疑心，你是如何得知他人沒死？」

小紅雲道：「我爹爹生前是個草方郎中，他曾告訴我古法里有種假死藥，服下之後無知無覺，氣息極微弱，打眼一看，便跟死了沒什麼區別。這方子其中有一味藥，他帶我採藥的時候曾指給我看過，是種野草，有很強的腥味。剛才我在騾車邊上，突然聞到一種腥味，正是當時我聞過的味道，夾雜著青草味。我便留了個心，他經不住細看，白布上還是有點點起伏，一定是假裝的。」

葉郎中聽了，歡喜讚嘆道：「原來娘子也是醫學世家出身，可否將這方子跟我等分享一二？」

小紅雲搖搖頭，臉色黯然道：「我六七歲時，我爹爹便意外死了。」

葉郎中聽了嘆了口氣，搖頭道：「天妒英才，天妒英才啊。」言語中不勝嘆惋之情。

大小姐看她說的有根有據，不似作偽，道：「紅雲娘子來到我們醫館，可是來求醫問藥？」

小紅雲低頭道，「有些腰腿疼痛，」又紅了臉，聲音也低了幾分,」癸水遲遲不來，來的時候便淋漓不盡。」

葉郎中得知小紅雲父親也是郎中出身，又加上相救之情，頓感十分親切，便道：「若娘子信得過老夫，老夫便來替娘子把一把脈息。」他從懷裡掏出一條白色薄紗，搭在小紅雲手上，便診起脈來。

他仔細搭了一陣，臉色有些難看，又道：「請張嘴看看舌苔。」看完之後，思索了半晌，又取出巾帕擦了擦手，道：「娘子舌淡苔白，脈象沉弱，是脾腎兩虛之兆。此脈象多因虛寒或氣血不足，但娘子這脈象兇險，是肝脾腎皆有大損傷。」

小紅雲聽到此處，默默點頭，神色黯然，卻並不驚訝。她從懷中摸出一張紙，雙手遞給葉郎中，道「每月初五、十四、二十三，便被逼著喝下這副藥，已有兩年多了。請大夫費心算算，我這壽數，還剩多久。」

葉郎中看到紅花、丹皮、附子、大黃、桃仁等已是暗覺不妙，又看到芒硝、水銀兩味，更是心驚，他頭先便有所猜想，此刻心中一片雪亮，放下方子，問道：「此藥方乃是煙花行當中絕產的涼藥。如老夫所料不錯，娘子便是風塵中人。」