方維叩下頭道：「小的不敢。」

黃淮臉上陰晴莫測，冷冷地道：「將當年王妃的一句話記住了，還能記到現在，你也算是心細如塵。」

方維不敢說話。沉默了一陣子，黃淮道，「我倒是很想聽你說句實話，你這樣的心思，想博個恩寵，也非難事。為什麼萬歲爺當時進了紫禁城，潛邸那些舊人都想著往司禮監、內官監里去，資質一般的，也去了御膳房。唯有你自請進了神宮監這等清水衙門，究竟是懷著怎樣的心思。」

方維道：「小的並非不想爭榮誇耀，衣錦還鄉，只是小的患有舊疾，一有陰雨天氣，或情急之下，頭風之症時時發作，痛苦難言，實不敢擔當御前職位，免得衝撞了貴人。」

黃淮冷笑一聲道：「既是有舊疾，不能伺候貴人，那我看你實不應當呆在宮裡，免得誤了差使。南海子那邊也有淨軍，未嘗不是一個好去處。」

黃淮說完，從椅子上站了起來。方維抬頭見他起身要走，只得低頭道：「請黃公公恕罪，小的……實在有難言之隱。」

黃淮停住了，回頭道：「難言？你倒是說說，命根子都已經沒了的人，到底有什麼難言的。」

方維道：「小人原名沈芳，入宮時，記在前御馬監太監馮時名下。過了三年，小人十歲時，有一次他被叫去先帝御前問話，然後就被拖了出來，當庭打了四十棍，進了北鎮撫司大獄。」

他咬咬牙繼續說：「我當時年紀尚小，四處哭求，聽說宮裡議定乾爹要被發到南京孝陵司香，我便求告著一同去。怎料過了三天，獄中傳出消息，乾爹已經棒傷發作，死在牢里。宮裡杖斃的宮人太監，素來是不留骨灰的，他們說屍首已經扔到亂葬崗了。」

黃淮道：「所以呢？」

方維道：「我乾爹有個兄弟，當時在內官監，很是得勢。他們兩人有些齟齬，宮裡人人都傳說，我乾爹是他在先帝面前進了讒言害死的。我有兄弟三人，大哥已經死了，二哥轉拜了他名下，我不願意。後來，我便被改了名字，送到了興獻王府。」

黃淮沉吟了一下，道：「你說的莫非是……」

方維點頭，伸出一根手指，向上指了一指道：「當年那位內官監的太監，正是如今宮裡的老祖宗。」

黃淮道：「你說的，可是真的？」

方維道：「句句是真。如今您執掌東廠，還有什麼陳年舊事是您查不出的。若小的有半句虛言，膽敢誆騙您，您現下捏死我，像捏死一隻螞蟻那樣容易。」