箱籠放好，兩個喜娘攙著女方進來，按院子裡梳攏清倌人的規矩，是不披蓋頭的，只將本來的辮子梳成髮髻。

這姑娘妝容精緻，戴著一副金包銀花絲鑲嵌頭面，越發襯得杏眼桃腮，粉雕玉琢，真如天仙一般，眾人皆是看的呆了，霎時間廳內一片寂靜，落針可聞。過得片刻，一起喝起彩來。曹進忠更是喜得手舞足蹈，站在中間，向各個方向抱拳。

旁邊喜婆唱道：「吉時已到，請相公和娘子對拜。」兩個人在中間站定了，拜了一拜，喜婆便叫禮成。又有相伴的姊妹在旁吹簫彈琴，歌舞起來。曹進忠自攜著姑娘，滿桌輪著敬酒。眾人見曹進忠年過四十，樣貌平庸，卻有此艷福，艷羨者有，嫉恨者更多，曹進忠只是喜氣洋洋，照單全收。

方維在台下看著，也在金九華耳邊道：「我這掌事，今日找的這個姐兒，倒是顏色好。」

金九華笑道：「放在揚州，實在不算什麼，在京城，也算是頭一等的了。還是爺爺您有定力，那樣標緻的揚州姐兒都動不了您的凡心。」

方維知道是說自己在南京相看的事，手指往外點了一點，微笑道：「看這頭面箱籠，外加酒席排場，沒有三五百兩銀子，可打不住。花了這許多，只求三五日快活，花完了從此便是陌路人了。我是窮人出身，眼皮子淺，總覺得奢侈太過，划不來。」

金九華道：「三五百兩銀子，算個什麼，只爺爺您初到司禮監，不知道其中的門路罷了。」

方維一笑，便不搭話。不一會兒一對新人過來這桌敬酒，方維便起身，看姑娘容顏雖美，只是眼皮浮腫，拿厚粉遮蓋著，像是哭過，臉上掛著認命的笑容，目光卻有些哀戚，心中嘆了一口氣，嘴裡只是盛讚一回郎才女貌，佳偶天成，曹進忠喜不自勝，旁邊的人又叫道「新人須多飲幾杯，趁著酒興，好入洞房」，便來者不拒，一連飲盡了好幾杯。席上推杯換盞，又有人叮叮噹噹划起拳來，叫鬧聲此起彼伏，不知不覺已到了二更天上，喜娘便叫姊妹們吹彈起來，送新人入洞房。

眾人見新人上樓去了，便將杯中殘酒飲盡了，彼此客套一番，正好散席。小龜子將賓客一一送出門去，雇下馬車。金九華卻搭著方維的手道：「爺爺，如今我有要緊的事情懇談，須得找個地方說話。」方維點了點頭，兩人便都做出不勝酒力的樣子，相攜著坐了馬車。

金九華上了車，對馬車夫道：「去碧玉胡同從北往南第三間宅子。」一邊轉過臉來，跟方維解釋道：「這是督公在北京長包下來的宅子，府上的人進京使用方便些。」

方維知道碧玉胡同是京城大璫宅第眾多的地方，也不意外，點了點頭，沒有多問。

第24章 危機

金九華親自掌了燈，帶方維左穿右繞，走進一間花廳坐了。有個極老的僕人端了茶壺茶碗上來，立時便又退了下去，留下他們二人在廳里對坐。燭火昏暗，方維看不清周圍陳設，只見腳下纏枝蕃花地毯繁複精美，便知價值不菲。

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