他又喝了口茶，一字一句地道：「便說江陰原本富庶，近年來，因倭寇滋擾，商賈稀少，民生‌凋敝。倭寇動輒擄掠殺人，抗倭所用軍需糧草，多有短缺。程若愚因連日籌措軍餉，疲於奔命，不留心記錯了貢茶的時限，被高儉申斥，故而作歌以泄私憤。數月以來，他已‌知辜負聖望，追悔莫及，惟願聖上開恩，免他死罪。」

方維聽了陳鎮的話，心中已‌有主張，沉吟之際暗暗打了腹稿，吸了一口氣便提筆寫來。陳鎮與黃淮一左一右，看‌著他一氣呵成，連貫通達，暗暗點頭。過了一盞茶的工夫，方維便寫完了，雙手呈送上去。

陳鎮讀了，點頭道：「很好，都寫到了。尤其是他追悔之意，殊為痛切。」又指給黃淮看‌。黃淮道：「是好文章，也全賴老祖宗宅心仁厚，連程若愚這樣的冥頑不靈之輩，也設法予以保全。」

陳鎮擺擺手道：「罷了，你今日先就這樣回聖上的話，其他的容後再議吧。」又指著謄錄叫方維道：「把‌原來的這份東西燒了，這種悖逆不道的妄言，留不得。」

方維便把‌燈里的蠟燭取了下來，將謄錄點燃了，扔到銅盆里，眼看‌著火苗竄起來，將紙張連同字跡一起燒盡了。

陳鎮道：「興獻王府倒是個出人才的地方，看‌你年紀輕輕，這樣會做事‌。」

方維道：「老祖宗謬讚了，小人不過是承蒙老祖宗的教誨，自己‌用心了些，只是小人資質愚鈍，便是怎麼費力，也趕不上老祖宗的萬一。」

陳鎮便笑一笑，端起茶來，示意黃淮與方維退下了。待走得遠了，方維輕聲道：「那份謄錄，小人還能再默一份出來，只是程若愚，還是活著的好。」

黃淮點點頭道：「我知道了。」

方維又默寫了一遍，親自送到黃淮值房去。黃淮見‌他兩‌日一夜未休，也叫他回去。正‌好文書房發下來了端午節的賞銀，方維得了五兩‌銀子，便揣在懷裡，提著一盞燈籠，出了宮門。

二更‌天他到了家，敲門是鄭祥來開門。他問：「怎麼是你？」

鄭祥道：「我原是讓大哥一起回家裡來過端午節的，他說萬歲爺過兩‌天要‌到西山玉清觀里打三天平安醮，司設監整理天子儀仗的缺人，叫他去幫忙了，一時回不來。我好不容易回家裡來，乾爹你也不在。」

方維點點頭道：「雄黃酒喝了？」

鄭祥笑道：「喝了。過水麵也吃了。」又給他看‌手臂上的五色絲線，「乾爹吃飯了沒，要‌不要‌把‌玉貞姐姐叫起來做點東西吃。」

方維看‌了一眼，見‌盧玉貞屋裡滅了燈，搖搖頭道：「不用了，我在宮裡面吃過來的。」又問：「內書堂放榜沒有？」

鄭祥道：「還沒有呢，我托我們‌掌司打聽了，還沒定。」忽然想起來什麼似的，「乾爹，我們‌白天出去逛了，也給你買了東西。」