聽潮湖邊的宮道上，圍聚著二三十個宮人，三三兩兩地站成幾小撮，排列得很是雜亂無章，但所有人的目光都整齊劃一地朝著一個方向看：不遠處，兩個小太監在一個大太監的指揮下，正將一樣東西往木輿子上搬——那是一具剛從湖裡打撈上來的裹著白布的屍體。

圍觀之人多是些跑腿路過此地的宮女和太監，巧遇這一幕後便就駐足在一處觀望，其中不乏交頭接耳竊竊私語的。

「我聽說這個跳湖自戕的是個內班的宮人。」

「啊？不會又是那個徐公公身邊的人吧？」

「哎呀，你竟一猜就中！就是那個老太監身邊的，長得挺漂亮的姑娘，聽說撈出來時，脖子上都是勒痕……真是作孽啊！「

「可憐啊！得虧咱長得醜，不怕被那老色鬼相中。」

「這個老不死的東西，不知禍害了多少人！三年前那個上吊的不是留了張血書揭發他嗎？據說還驚動了常務大人，說要治他的罪，怎麼後來就不了了之了？」

「聽說是老太后要保他，這個姓徐的主管內班，那可都是些在主子身邊伺候的，把主子伺候好了，天大的罪也都給你大事化小，小事化了。再說了，老太婆整日忙著幫孫子理政，根本無暇在意後院裡幾個小嘍囉的死活。」

「所以，那個老色鬼並沒有得到任何懲罰，只是夾著尾巴消停了兩年，如今又按耐不住地開始做壞事了是吧？「

「可不是嗎？仗著是個有點權勢的內臣，便在宮裡瞞上欺下，肆無忌憚地為所欲為！」

「嘖嘖嘖，做出這等缺德之事，就不怕那些冤魂變成厲鬼來尋仇嗎？」

「哎！若真有因果報應，這老東西早不知要死多少回了！」

屍體被裝上木輿子後，兩個小太監便在管事太監的指揮下，一前一後地驅車駛上了宮道。管事太監身形微胖，是個跛腳，走起路來一瘸一拐的，手裡還拄著根木拐杖，拐杖拄地時發出「咔嗒咔嗒」的聲音，他像是怕被傳染上什麼瘟疫一般，始終走在輿子側前方的兩丈外。

胖太監看到那些三三兩兩駐足觀望的人群，原本鬆弛的一臉肉立刻就緊繃出凶神惡煞的表情：「都在這看什麼看？有什麼好看的？趕緊回去幹活，耽誤了手頭上的事兒，小心吃不了兜著走！」