後來，苓妃娘娘被皇后肖乾，也就是現今的端儀太皇太后賜死，肖後曾使人數次砍伐竹林並挖掉根系。但這片竹林就像在跟她作對似的，每年都是野火燒不盡，春風吹又生。不兩年又煥然一新出一片新竹林。

後來老太婆因各種事物繁忙，再就無暇顧及，那竹林被「赦免」後就可著勁兒地瘋長，更加鬱鬱蔥蔥、枝繁葉茂。便有宮人私下裡相傳，說那是苓妃娘娘冤魂不散之故。

再後來，這片林子便不知何故的成了一些想不開的宮人尋死自戕之處，三年前，那個不堪徐公公折辱的宮人也是在這片林子裡上吊自盡的。

所以，一直以來，這片竹林的名聲就不太好，被不少人私下裡稱作「含冤竹林」，簡稱「冤竹林」。之所以被如此稱，還是由竹林原本的名字「含嫣竹林」諧音而來，據說這，是先皇景宣帝給起的，因他挖筍時，苓妃娘娘總是會在一旁含嫣帶笑地看著，便就起了這樣一個名字。

後來老太婆肖乾奪了權，自然是誰也不敢再叫這個名字了，公開談話中若是提到這片竹林，便只敢稱其為「湖西竹林」。

此時，這片經年不敗葉的「冤竹林」里，一個宮人打扮的女子正蹲身在一棵粗壯的竹樹下，雙手握著只小鐵鏟用力地挖著地上的土，挖土的過程中，她會時不時地停下來，用一隻手的袖口往臉上擦拭，擦完額頭上的汗，再去擦臉上的淚。

挖土的女子正是喬婉兒，她從聽潮湖邊回到尚衣局後，淚還沒抹乾，便聽說吳清月那邊又出事了未經允許，越級去找尚宮大人說事，被柳白荷處罰，不僅被掌了嘴，還被鞭子抽，最後關進了小黑屋（禁閉室），並罰兩天不許吃飯。

這個柳白荷是報復人一刻也等不及了。

於是喬婉兒心急如焚地跑去尋了看守的嬤嬤，並送上了用於打點的銀錢，有錢果然是好辦事兒，嬤嬤收了銀錢後，答應會給關在小黑屋裡的丫頭送些吃食進去，並幫忙處理下傷口。

喬婉兒見不到吳清月，也幫不了其他的，只能求老天保祐她了。

這件事兒辦好，她便又匆匆趕回了住處，翻箱倒櫃一通後，終於是翻找出了李淑秀的一件舊物——一雙繡花布鞋。

那鞋子是淑秀離開尚衣局時忘記帶走的，喬婉兒後來在整理東西時無意中發現的，但一直也沒顧得給她送去，如今是再也用不上了。

他帶上那雙鞋和挖土的工具去了「冤竹林」，欲意在這裡給李淑秀埋個衣冠冢（小土包），每逢清明的時候也好來祭奠一下。她想，既然都稱此處為「冤竹林「，那應是比較適合李淑秀這隻冤魂「安家」吧。

一陣風吹來，喬婉兒再次伸手抹了下臉上的淚，不知是被風裡裹挾的寒意刺激的，還是因為想到了自己也將要步李淑秀的後塵，任人玩弄，她原本的默默流淚逐漸變成了低聲抽泣。