肖乾並非是不知道徐世新的過往惡行，但在她眼裡，是非對錯並沒有那麼重要，冤死幾個宮女也算不了什麼，有利和不利才是處理事情的關鍵。

徐世新善於逢迎，是條忠誠的走狗，曾救過她的命，用起來十分順手，身邊少了這樣一個人，還真是有些不方便，所以她對徐世新十分護短，甚至范明初曾好幾次欲意處置徐世新，都被她制止。

如今喬婉兒被赦免，自然就不能把徐世新說成是冤死的，於是那隻「忠誠的狗」便被挖出來「鞭屍」了——皇上覺得此案有疑點，遂向太皇太后建議重新徹查，徹查後，認定徐世新對宮人常行不軌之事，惡行累累，罪有應得。喬婉兒只是情急之下的自衛，屬誤殺，並無過錯，所以被赦免。

反正是太皇太后都覺得這樣定論無所謂，那其他人更是無所謂了，甚至許多宮人都覺得大快人心，直贊啟禎小皇帝是個明君。

至於喬婉兒和孝明太后之間有什麼關聯，自然是不方便對外公布的。

那日肖乾鬆口後，不得已之下，還得把思念兒媳的溫良婆婆假裝到底，遂繼續強顏歡笑地答應了孫子的附加請求——喬婉兒留在明心殿做侍奉宮女，殿前大宮女的名分雖不能給，但既然要留在御前侍奉，最低等的宮人品階也實在說不過去——最終，喬婉兒連升三級，升為正八品的長侍女，告別了多年的從九品。

*

季寧雖是已登基為新君，但畢竟還是一個學齡小童，仍舊要定期去尚書堂接受太傅教習。

近日，伴讀小童們發現，他們的小陛下心情甚好，隔三差五地就會給他們帶來點恩賞——軟糯香甜的桂花團糕一人一包，入口即化的小狗糖人一人一塊，針腳細密的錦鯉形荷包一人一個，繡著荷花花樣的絲稠帕子一人一條……

陛下每次帶來犒賞分發，都是一臉的喜形於色，就像是帶了自家娘親準備的什麼好玩意兒來與大家分享。

據說這些賞賜之物，無論是吃的還是用的，都出自陛下身邊那個心靈手巧的喬姑姑之手。

小童們私底下都在議論，這個叫喬婉兒的宮女之所以深得陛下「恩寵」，是因為她為了替宮裡那些冤死的貓兒報仇，不惜以命搏命地幹掉徐世新，這番英雄氣概深得十分愛貓的陛下賞識。

喬婉兒成為了季寧身邊的宮女，一開始還真有些受寵若驚，她可從來沒有在近前伺候過這麼高位的主子，但相處了幾日後發現，這位高高在上的君王雖看起來跟個小大人似的，其實骨子裡還是個天真懵懂的小娃娃——喜歡新奇的東西，一點點小事情就能讓他開心不已……依然還是她第一印象里那個純真可愛的小傢伙。