這顆桃樹已經不知在此紮根多少年月，但據說極少結果，就算結了果子，也是稀稀落落，澀口不已。

但就在姜姝與兄長搬來的第一年，這顆桃樹便生出了一滿樹香甜的果子，從此年年不斷，愈發枝繁葉茂，很是喜人。

自從父母遇難後，除了兄長高中以外，姜姝極少再有旁的期待，但每到暮春，她總會一日日數著桃樹上的掛果，也好似心中揣滿了希望。

日頭漸漸升起，春衣便顯得有些厚重，姜姝進屋換上薄些的夏裝，然後坐到院裡開始做些繡活貼補家用。

雖說兄長每日替人抄書，也能賺些銀子，但一人賺兩人花終究不是辦法，且姜鈺心疼妹妹做繡活傷眼睛，姜姝同樣也心疼兄長每日辛勞，不能安心習書，總想著能多幫襯他一些。

女子眉眼始終帶著一絲若有若無的笑意，眸子晶亮，長睫如蝶翼般淺淺垂下，目光流轉間盡顯風情，瓊鼻桃腮，唇似含丹，生得一副難見的好樣貌。

但也正是這樣的好樣貌，缺少了家族的庇護，便容易引人覬覦。

如今姜姝在兄長外出之時總會鎖緊院門，夜裡稍有些風吹草動便被驚醒。

倒也不是她太過緊張，而是這蘄州雖小，但也有不少混帳人，從前兄長扭送過幾個尾隨她出門的浪蕩子去衙門，但也不過半個月便被放了出來，此後更加變本加厲，令人不堪其擾。

如今姜姝在院子裡種些菜，米麵都是兄長回來時買好，平日大門不出二門不邁，倒也少了許多煩憂。

手裡一副帕子繡好，姜姝揉了揉有些酸痛的脖子，然後準備去做飯。

菜是昨晚剩的一碟炒春筍，她一個人也沒什麼講究，只需能飽腹便好。

日頭明朗，廊下竹籃里的半框酸李還沾著些水露氣，桃樹枝丫上歇了兩隻白毛鳥兒，黑漆漆的眼四處張望著，顯得呆頭呆腦。

僅僅一牆之隔的隔壁偶爾傳來極其輕微的物件搬動聲，主人家說話時的聲音傳來，似乎是位男子。

姜姝將草把子點燃，然後丟進灶里，轉眸望了眼不過一丈來高的圍牆，心底有些擔憂。

從前住在隔壁的周娘子雖然為人潑辣，但好歹不會為難她，偶爾碰上，兩人還能閒話幾句，如今搬來一陌生男子，姜姝又大多時候獨自在家，說不怕是不可能的。

仿佛是猜到她心中所想，隔壁又傳來劈柴聲，一下一下，乾脆有力，似乎不需要多餘力氣，只抬起便落，就能叫有人腰粗的木樁分成兩半。

姜姝咬了咬唇，面色有些發白，見著鍋里水沸了，又趕忙拿勺攪弄起來，稠白的米湯散發陣陣清香，她將多餘的米湯舀到碗裡，再將鍋蓋蓋上，等飯熟。

不大的廚房裡只剩下灶里燒柴火時候的輕微炸裂聲，姜姝又塞了一根柴火進去，就坐在一旁喝還燙手的米湯，她大多時候都沒有什麼話，從前性子也算活潑，後來總是一個人在家，便也漸漸沉默寡言起來。

隔壁應當是新搬來的，昨日她與兄長一道出門時都還見著門上面落著鎖。

尋常人家若是搬新宅，能湊活的情況下也會將原主人家的物什先用著，可隔壁男人卻似乎有許多東西要規整，拖移聲不絕於耳。

姜姝摸了摸自己的臉頰，覺得自己屬實有些無聊，哪裡管得了別人家裡添置什麼，還不如先想辦法多繡幾張帕子，等到兄長休沐歸家時能買只雞回來燉湯喝。

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