「你倒也不必這麼客氣，叫我宋東家就好，」宋東家上下打量了他幾眼，似乎還是不信，再次確認道：「我瞧你似乎是個讀書人，你莫不是在與我開玩笑？當真要做的話，這可是個極累的活兒，一點也不輕鬆。」

他揚了揚腰側的鞭子，「這可不是唬人的。」

姜鈺點頭，「我既然決定要來，便知曉會累些，不過只要能掙到銀子，再累再苦都無所謂。」

「稀奇，真稀奇，」宋東家不再多說什麼，簡單指了一下搬卸貨物的方向，然後道：「三十五文錢一日，中午你可以帶兩個饅頭回家，休息半個時辰繼續，晚上你若想繼續干，還能再加二十文。」

姜鈺挽起衣袖，露出勁瘦的胳膊，頂著周圍人異樣的目光，往搬貨的地方去了。

碼頭上的苦力都汗如雨下，馱著比自身還要重許多的貨物掙些辛苦錢，熱氣蒸騰著，從臨江樓最頂層看去，他們就如同螻蟻一般圍繞在上下船的富商或是貴人身邊，格格不入，毫不起眼，渺小至極。

路過的白家的馬車內，侍女鈴蘭指著那一個熟悉的人影對著身旁的白筠道：「小姐，那是不是姜公子？」

白筠正在打瞌睡，聞言立馬精神起來，往車簾外四處張望了一圈，待到終於看清碼頭上，扛著兩袋沙的人時，眸中滿是不可置信。

「姜大哥怎麼會到碼頭來？」

她想要下去，卻被鈴蘭死死拉住，「小姐，就您不知道了，您喜歡姜鈺姜公子的事情誰不知曉？大公子早就不高興了，我聽說……聽說大公子令蘄州城內的所有書齋都不許給書姜公子抄，他們家裡本就難，這不是、不是把人逼上絕路嗎？」

鈴蘭的聲音越說越小，白筠卻是滿臉懊悔，「早知如此，我當初就不該對姜大哥表露心意，不過阿兄也著實無理，姜大哥那麼好一個人，硬生生要將他逼上絕路，哪有讀書人去做苦力的？」

白筠說著，險些哭出來，白家是富商，她又是嫡女，自小被捧在手心無憂無慮長大，好不容易遇到一個自己喜歡的人，哪裡能輕易放手，無論旁人如何勸如何說，她都未曾動搖分毫，一直到如今看著自己心上的公子受這般磋磨，才滋生出一絲懊悔來。

再姜不得什麼，白筠掀開車簾跑了下去。

姜鈺卸下肩上的貨物，遠遠看見跑來的人時，他停下了步子擦了擦額上的汗，然後又很快啟步離去。

左手衣袖被人抓住，他輕輕抽出來，後退三步，道：「白小姐，如此不合禮。」

「姜大哥，」白筠愧疚道：「都怪我，若不是我，你怎會淪落到如此地步。」

姜鈺抬眸，眼前女子滿眼淚光，但面上滿是純真，看不出一絲作假。

他嘆了口氣，道：「白小姐，姜某並非良配，白小姐尚且待字閨中，還是不要與在下有太多接觸，怕有損白小姐名聲。」