陶臨說：「這是我們村子的習俗。」

他是個讀書人，也是教書人，講起故事來輕聲細語、娓娓道來。

「據說，在很多年前，」陶臨說，「我們村地處偏遠，經常遇到天災山禍。」

「然後有一天，來了個神仙。」

陶臨摘下眼鏡擦拭：「那位神仙，賜予了我們福祉。從那時候起，我們村就把那位神仙當作守護神，也因此一直風調雨順，穰穰滿家。」

陶梓笑：「還是個女神仙呢！大美人！」

老太太不滿：「小梓，這樣說話，顯得輕浮。」

陶梓原本調笑的勁又蔫了下去，悶頭吃飯。

老太太又問起陶臨最近去哪了，怎麼經常不在家。

陶臨答得沒有錯漏。

只是老太太一聽，「蘇小姐家啊……」意味深長地看了他一眼。

本以為無事發生了，沒想到，等大家都吃好後，老太太慢條斯理地放下筷子。

「陶臨，跟我來。」

「……是，母親。」

老太太讓陶梓拿來了竹條。

陶臨跪在院子裡，大兒媳和陶梓站在他身後。

老太太手起手落，抽了陶臨幾十下。

青灰長衫裂開，有血色透出。

陶梓一臉懵逼；「媽，這又是做什麼？」

老太太劈頭蓋臉一頓罵：「我王桂華教出你這麼個不知廉恥的兒子，真該被老天爺一道雷劈死！」

「媽！媽快別打了！大哥他做錯啥了？至於嗎？」

「至於嗎？」

竹條狠狠落在男人身上，他發出聲悶哼，又隱忍著。

「我告訴你，陶臨。」

王桂華冷冷地說：「你要想三妻四妾，我不攔你。」

她說話時，只看著大兒子。

身後的大兒媳卻低下了頭。

「你想找女人，我讓陶從幫你。」

「但你要是不守禮數，不知道羞恥，」她冷冷地說，「再去勾搭人家有夫之婦，我王桂華先把你打死，再去投河，和你一起去向祖宗認錯！」

「媽！大哥他不是那種人！」

「你大哥他自己心裡頭清楚！」

天已經慢慢黑下了，院子裡，還有「南無阿彌陀佛」的聲響糾纏在耳邊。

林一嵐直接被嚇懵了，抱著碗站在門邊，看揮著竹條的老太太、默不作聲的陶大哥。

這時外頭響起敲門聲。

王桂華重視臉面，不會在外人面前這樣教訓自家的兒子。

她收起竹條：「起來吧。」

陶臨低聲說：「是，母親。」大兒媳紅著眼睛，把他扶起來。

亓越陽去開門。

來的人是陶從，神色匆匆的，「大娘！大娘在嗎！」

「出事啦！」