可還不等她質問出聲，手臂已經被一人抓住，後腦遭到重擊，她再次失去了意識。

***

「梅莉，你長大後想成為什麼樣的人呢？」

夜空下，一對長相完全不同的母女正在仰頭看星星。

母親抱著年幼的女兒，詢問她對未來的期許。

「長大後……」女孩有些迷茫地眨眨眼，「我不能一直是小孩子嗎？」

母親搖搖頭，開始幫她梳理長發。

「你總有一天會長大，就跟那些動物一樣，長大總要離開父母獨自生活。」她用溫柔的聲音說道，「不過不要害怕，在那之前我會教給你足夠的知識，讓你一個人也能生活下去……」

「我不要！」

女孩轉身撲到母親懷裡，大聲道：「我不要一個人生活，我想和母親永遠在一起！」

「哎呀，這可不行……」紅色的猩猩依然和藹，卻堅持拒絕道，「為了你能按時獨立，從明天起我就要開始給你上課了。如果你沒有特別想要做的事，我只能給你加倍的作業，直到你選出自己的目標……」

「那、那我要成為母親這樣的人！」

女孩也沒有退縮，趴在母親的懷裡，小聲道：「我想成為『母親』……成為母親，就不會總是孤單一人了……」

紅色的猩猩很驚訝，隨後又露出有些為難的表情，最後還是點點頭：「這樣啊……你想選擇這條路……」

「那會很辛苦，尤其是對你來說……」她喃喃著，忽而抱緊懷裡的孩子。

「但不用擔心。」

「如果這是你的願望，我會幫你實現。」

那時的梅莉並不知道尼萊烏斯話中的深意。

她只知道，想要成為「母親」就必須努力地完成對方給她安排下的課業，她也做到了。

「梅莉，我要出一趟遠門，可能幾年都不會回來。你一個人在家一定要小心。」

「為、為什麼？我現在還沒有成年，還有好幾個月……」

「我知道，孩子，我知道……我不是在拋下你。」紅色的猩猩抱住已經與她等高的少女，還像小時候那樣，輕輕拍撫她的後背，「我只是得到了一個重要的情報，一個能夠解決你血脈問題的消息……我必須親自去一趟。」

「如果能得到「聖樹」的葉子，你就能…………」

就能……什麼來著…………

時間讓記憶變得模糊，無論梅莉怎麼想都想不起來。

後腦傳來的疼痛越來越清晰，緊接著，細細密密、如蚊蟲般的吵鬧聲鑽進耳廓，折磨著她的神經……

梅莉猛地睜開眼，卻發現眼前的場景再次變了。

她站在堆滿柴薪的高台，身體被死死綁在一根十字木樁上，雙臂張開弔起，交錯的鐵鏈纏繞全身。

高台下人頭攢動，一張張陌生的人臉抬頭看向她。帶著興奮、帶著嫌惡，有人大笑著，有人對著她指指點點……唯一統一的，便是他們都對她充滿惡意。

他們都是誰？

為什麼要這樣看著她？為什麼露出那樣興奮的表情？他們在期待什麼？

所有疑問都來不及解答，她看到一個全副武裝的騎士走上高台，走向她的左手邊。