正在向梅莉匯報近期新聞的影怪晃動了一下，好笑道：「聽說新國王成親了，王后是利薩貝爾大公的女兒。但我聽說，他們之所以成親是因為國王支付不了那麼多「狄密特」原礦的價格，這才被迫與『債主』的女兒聯姻……這算不算那些人類所說的『皮肉生意』？」

梅莉坐在空曠的大廳中，「叮叮咚咚」地鑿著一塊石頭。

聞言，落錘的動作頓了頓，卻又不在意地繼續：「大概吧。不過欠債還錢天經地義，這也是交易的一部分。」

影怪又看了會，還是問出隱藏在心底許久的疑問：「梅莉安捷拉大人，請問您雕刻的這些都是什麼？」

「……你能不用這麼奇怪的稱呼叫我嗎？」

「我都已經說習慣了，您還不能習慣嗎？」

「叮咚」的敲擊聲又頓了頓，她總算回答了第一個問題：「是貓。」

「…………」

影怪看著一圈奇形怪狀的異形，陷入更深層的沉默。

看得久一點，他都快想不起真正的貓是什麼樣了……

「話說……今年是第幾年了？」

她的問話喚回影怪的思緒，安圖德爾立刻低頭回答：「過了這個冬天就是第十年了。」

「……都過了這麼久了嗎……」

梅莉放下手中的錘子，慢慢走到窗邊。

玻璃照映出的依舊是少女的輪廓。

她的面容，她的身體，似乎都停留在了十年前。

「預言師」的方法無疑是有效的。

經過數年的磨礪，那些幻覺和幻聽帶給她的精神衝擊也在減弱，能夠激起的情緒越來越少。

她越收斂情緒，「碎片」對她的影響越小。

可相對地，那雙眼中屬於人類的情緒越來越少。隨著時間的流逝，一年比一年灰暗。

梅莉甚至覺得這樣下去，她也許真的能做到那個詩人所說的，心甘情願地放棄自己的生命……

…………

不……還不可以……

久違的欲望湧上心頭，額頭再次傳來熟悉的劇痛。

梅莉無意識地往窗框上撞了下，慢慢讓自己的心緒平靜下來。

冷靜地等那股疼痛消退，她才眯眼看向窗外。

「下雪了，梅莉安捷拉大人。」

站在她身後的影怪輕輕說道。

梅莉靠在窗邊，呆呆看著雪花紛紛揚揚地落下，突然問道：「你說……母親今年會回來嗎？」

影怪沉默片刻，還是實話實說：「我也不知道。」

「尼萊烏斯離開前只吩咐我給您按時送食物，並沒說歸期。」他耐心重複著說過很多遍的解釋，「「聖樹」早在混沌時代開始時便消失了，找一棵消失幾百年的樹並不是什麼簡單的事……」