青年鄭重地看向修士：「您可以向我提出任何一個要求，只要我能做到的，我一定會盡力去辦。」

灰袍的修士似是怔了下，思緒飄遠一瞬，卻又搖搖頭。

「能看到你能平安長大還變得如此優秀，我已經很滿足了。」他仰頭看著青年，露出一個真心的笑，「我那時也並不是為了能得到回報才把你們放走……」

事實上，為什麼要放走路帕一家，他自己也想不通。

但看著那一家人緊緊抱在一起、面露驚恐的樣子，他實在無法違背自己內心的聲音，把看守他們的人引開了。

「…………」

「您不想離開這裡嗎？」

青年沉默許久，看向他身後的分殿：「您這些年一直被大聖堂看管，既失去了向上的機會也無法得到自由……就沒想過離開嗎？」

聽到他說「自由」，魯特修士卻是笑了。

「這世上並沒有真正的自由，也沒有真正的牢籠，我的孩子。」儘管臉上已經出現皺紋，他的笑容依然帶著格雷熟悉的溫柔，「而且願意留在這裡的修士不多。如果我不在這裡，誰來教鎮子上的孩子認字呢？」

高大的青年再次陷入沉默，最後點點頭：「我明白了，我尊重您的選擇。」

「但如果您改變主意，或是想到其他我能做的事，請務必告訴我。」他把掃帚遞還給修士，「我還會回來的。」

魯特修士見他轉身就要走，猜出他的目的地，剛忙喊住他：「如果我說，我的願望是不要靠近那座魔王城呢……」

「……很抱歉，這點我做不到。」

青年頓住腳步，握緊腰間佩劍，下一秒還是毫不猶豫地踏出去。

「我在更早之前就向她發過誓，我不能違背自己的誓言。」

***

冬天的森林有些難走，但沒有野獸和魔獸的騷擾，也算方便很多。

格雷十分順暢地穿過樹林，跨過小溪，走過經常寄放信件的樹洞，來到一處空地。

記憶中那座小屋已經破敗得不成樣子，除了時間，顯然也有人為破壞的痕跡。

青年在半塌的屋前佇立許久，最後還是彎腰擠入房門。

他摸到本該是臥室的房間，還好這部分的房頂還在，落雪並不多。

被褥早就沒了，四個床腳塌了兩個。

格雷觀察了一下，是因為木料腐爛壞掉的，並沒有鼠蟻光顧過的痕跡。

梅莉的那位「母親」確實厲害。

如果不是有人為的破壞，他相信這座房屋現在也能如初見那般完好……

青年就地取材，用磚石墊好床腳，又是一陣修修補補，總算把床板弄成平的。

他拍拍手上的灰塵，打算站起身時腳底卻被什麼硌了下。

抬起腿，發現那是一個缺了條手臂的木人偶。