「美人」的雙頰都被她緊緊掐住，有些慌張地想要解釋：「不……不是……」

「閉嘴！把你身上這件破麻布袋脫了！」

多奴姆把人拽到一邊，在床鋪上翻找兩下，立刻拎出幾件扔到弗蘭臉上。

「試試這些。」她居高臨下地看著摔倒在地的小王子，冷笑一聲，「不選出最適合你的裙子，一步都不許出房門！」

***

伊赭絲山脈中，某處林中空地突然閃出一道耀眼的紅光，落在附近找食的鳥雀紛紛振翅飛走。

等光芒完全褪去，四道身影出現在法陣之上。

按理來說，弗朗茨不該出現在這，但鉑賽爾的副官們堅決不同意他一個人上山。

可同樣的，魔王城中情況不明，梅莉女士也不想讓太多陌生人探明她和奧菲娜的底細。

不需要怎麼篩選，陰差陽錯接觸到兩邊人的弗朗茨被強制塞進隊伍，成為有資格陪同布蘭克里夫大人上山的「幸運兒」。

弗朗茨還是第一次親身接觸傳送魔法。儘管外表裝得沉著冷靜，但心中的激動還是遮掩不住，眼珠活潑地亂轉。

同樣是第一次接觸魔法，鉑賽爾的反應就比他冷淡多了。

「……不得不說，它很方便。」他抬步跟上最前方的老婦，「如果我記住這個圖案，記住您剛剛念出的話語，是否也能使用出這樣的力量？」

梅莉女士瞥他一眼，好笑道：「勸你早點打消這個想法。雖然大聖堂的教經大多都是在胡說八道，但關於魔法的說法也不算錯，這不是人類該觸碰的力量。」

鉑賽爾頓了頓，還是不死心：「可混沌時代前明明……」

「任何力量都有代價。世界會變成現在這樣自有它的道理，不要用你淺薄的知識去妄自揣測。」

梅莉毫不留情地打斷他的話，意味深長地看他一眼：「從開始有人能使用魔法的上古時代末期，到人人都能使用魔法的中古時代末期，你知道一個普通魔導師的平均壽命是多少歲嗎？」

「不到三十歲。」

在年輕人們驚訝的目光下，老婦說出一段可怕的歷史：「在『大罪人』培卡多德毀掉十聖器前十年，這個問題變得越來越嚴重。女人一般活不過二十歲，生下孩子還能存活下來的少之又少，男人也很少超過二十五歲……當然，其中一部分原因是當時各個地區都在打仗，但人類的數量確實在以一種可怕的速度下降。」

梅莉女士拋下這麼一句不明不白的話就繼續往前走了。

奧菲娜愣了愣，這才快步追上婆婆的步伐。

「您明明知道，為什麼還……」

她一把抓住婆婆的手腕，呼吸都有些急促。

像是想說什麼，可在看清梅莉那雙平靜的眼眸時，又變得難以開口。