元宵右手抓著葉如塵，左手抓著顧青辰，「大爹爹，小爹爹。」

小孩子長得快，數月不見，元宵走路說話都流暢了許多，還會唱簡單的兒歌和背詩，不哭時乖得不得了，惹人心愛。

元宵平時睡得挺早，但今日精力異常旺盛，夫夫倆沒有刻意哄著他睡覺，而是一直陪他玩，直到漸漸犯困，等元宵閉上眼葉如塵才去熄了燈。

葉如塵回來的消息迅速傳了開來，不少人上門拜訪，來沾沾探花的喜氣。

只有顧父，聽著探花兩個字就心塞得緊。

葉如塵幫忙捎了聖上的那句話，顧父聽完沉默了一下。

顧父和葉如塵講，因位置特殊，只要逢亂，昌寧必有戰，也正由於社會不穩定，那裡的經濟和教育都不太好。

但偏偏昌寧人口又眾多，所以文人書生並不少。

可即便如此，那裡曾經也出過不少人才，雖沒有狀元，但榜樣和探花各有一名，揚名天下的二甲進士也好幾位。

直到百年前，昌寧鬧了一次□□，遍地餓殍，慘絕人寰，無數百姓家破人亡，背井離鄉。

本就落後的經濟與教育受到重創，書院學堂紛紛關門，甚至連府城最有名的書院都變賣了學田房產，人去樓空，先生學子們四散求生。

饑荒漸漸過去，但其影響延續了幾十年，書院重開，然不復往日，學子數量驟減。

多年之後，昌寧學子數量恢復了，教育水平依然落後，縱然朝廷進行了扶持，並派了不少學官過去，但收效甚微。

畢竟大環境受限，再努力又如何拼得過人才濟濟的燕京府和蘇水一帶。

顧父嘆了口氣，「近百年，莫說一甲，二甲都沒出多少。」

「時運不濟，這個黃仲生怎偏偏趕的正巧，就不能早三年或晚三年嗎！」

顧父問：「黃仲生會試成績如何？」

葉如塵說：「第二。」

顧父詫異，「居然第二？」

「也對。」

顧父點了點頭，自問自答，「太差的話，殿試排榜他的卷子也不可能被閱卷大臣送到御案上。」

過了一會兒又開始罵罵咧咧，「那混蛋一定在看到會試結果時就打定了主意，殿試場上轉一圈，他心中已有思量，故意讓你跑題呢。」

葉如塵沒想到其中還有這些緣故，一個狀元對湘荊不算什麼，但昌寧錯過了或許還會再等上百年。

一個狀元，對昌寧的萬千學子來說是希望也是激勵。

顧父還是憋屈得慌，哼哼道：「可六首狀元容易嗎？莫說百年，三百年五百年都不一定會再有。」

「行了。」

顧母拍了拍他，「都已經過去這麼久了，再想有什麼用？」

在家中停了兩日，葉如塵又到來雲懷書院，拜訪山長和各位先生。

葉如塵到時山長正在講課，一見葉如塵扔下講義就走了，學生們各個伸長了脖子張望著。