葉如塵坐下，將元宵放在腿上，認真地說：「元宵，爹爹和小爹爹要出去掙錢，我們元宵乖巧聽話，是個小男子漢，一定會理解的對不對？」

元宵一聽到男子漢三個字，馬上堅定地點頭，點完又覺得不對，猶豫著搖了搖頭，「為什麼要掙錢？」

「掙錢養家呀，有了錢，才能給元宵好買吃的好玩的。」

「嗯...那我不吃了，爹爹們不走。」

葉如塵說道：「不只是元宵哦，小爹爹，還有姥姥姥爺都要吃東西對不對，不吃東西會餓肚子，會很難受的。」

元宵想了想，「我也去，和爹爹們一起掙錢。」

顧青辰揉了揉他的小腦袋，「那要等你長大呢。」

葉如塵好聲好氣地商量了半天，元宵勉強接受了他們必須走的事實，並且頑強地沒有哭。

一汪清泉含在眼中，轉了兩轉也沒有落出來。

元宵扯著顧青辰的衣襟，聲音帶著無盡的委屈，強裝鎮定，「爹爹們要早點回來接我，不可以忘記哦。」

本想說最遲一年的葉如塵抬頭看向顧父顧母，下定決心說道：「爹，娘，最晚半年，咱全家在隴州團圓。」

顧父說：「好，等你消息。」

葉如塵夫夫走了，背著簡單的行囊，這一次連李滄海也沒有帶。

二人漸漸消失在大家視野中，元宵沮喪地趴在顧母肩頭，沒有哭，他已經是個懂事的男子漢了。

沒關係的，爹爹說很快就會再相見，雖然他也不知道半年是多久。

往西北方向，水路交替，兩人行了近一個月，沿途經過數個熱鬧繁華的府城，但因為在趕路，並未停下遊玩。

從南至北，一路風清，景色不斷變化著。

昌寧布政使司，下設八府一州。

這一州，便是隴州，為直隸州，位於昌寧西南一角。

「直隸州」雖和「府」一樣直接由行省管轄，但級別較府略低，介於府、縣之間。

隴州下轄五縣，分別為：石鄉縣、山竹縣、會江縣、長河縣、羅山縣。

而州治所所在地不設縣，劃一區為州制，名「隴州城」。

自進入隴州，繁華與熱鬧便逐漸褪去，從來往行人、商販及遠處的城鎮就能看出，此地確實不富裕。

葉如塵夫夫穿過山竹、會江兩縣來到隴州城。

大小是一城，雖比不上他們武同府，但也是較為熱鬧的，學堂書院，酒樓茶坊，一應俱全，只是沒有那麼精巧華麗罷了。

街上行人多是粗布短衣，偶也有綾羅錦緞。

倒是城門建的不錯，高大威武，固若金湯。

送他們來的馬車夫是山竹縣的，趁著天色尚早，將人放下就趕緊收了錢往回走。

也快中午了，葉如塵問道：「餓不餓？想吃什麼？」

「還好，我想吃點帶湯水的，你呢？」

早上吃了些乾糧，這一路又實在顛簸，顧青辰並沒有什麼胃口。

「我都行。」