杜尚書道：「賦稅關乎國之大體，不可草率決定，須從長計議。」

蕭呈淵淡淡說著，「什麼國之大體，區區一個隴州而已，杜大人言重了吧。」

杜尚書不以為意，看向蕭呈淵說：「蕭將軍，各類財政支出都靠稅收支撐，無論大小皆不可兒戲。」

「此前陛下就已免除隴州三年農稅了，如今葉知州竟提出免除棉花二十年賦稅，實在得寸進尺！」

角落裡有人出聲，「隴州年年拖欠賦稅，免不免也無甚區別，反正收不上來。」

等旁人順聲望去，卻不知誰說的話。

皇帝雙眸微眯，一下揪出那人，「唐止，談談你的看法。」

唐止一愣，起身回道：「陛下，微臣沒什麼看法。」

「那要不朕送再你回隴州看看？」

唐止惶恐，立刻跪了下來，「陛下，臣以為，王尚書說的極是。」

王典聞言翻了個白眼，皇帝沉默不言。

唐止想了想認真道：「隴州貧苦，即便聖上開恩免除三年農稅，若尋不出生計，三年後稅收依舊跟不上。」

「有幸葉知州能發現棉花一物，臣以為此物能解隴州之困，但想讓百姓接受新作物不容易，若能免除棉花賦稅，定能快速推行開來，利國利民。」

皇帝滿意地點了點頭，「很好，唐大人請起。」

戶部侍郎見狀再次進言，「陛下，若輕易免去隴州賦稅，那對其他地方何其不公。」

唐止道：「錯了，免的不是隴州賦稅，是棉花賦稅。棉花雖始於隴州，但方才也說過了，計劃在全國推行。」

戶部侍郎一愣，啞口無言，杜尚書也不再說話。

元公公已暗自吩咐人備了筆墨，只待聖上旨意。

不曾想，太子殿下突然開口：「棉花確實新奇，但能織布取暖的也不止它一樣。」

「比上，它方方面面都不如蠶絲；比下，麻葛同樣能織布，且更廉價實惠；若要禦寒，同樣有蘆絮、木棉絮等物可用。」

群臣一片靜默，太子看向自己黨派的人，幾位大臣猶豫著不知是否該接話。

安王輕笑，「皇兄所言不錯，但可蠶絲昂貴，尋常百姓根本用不起絲織品。麻葛織衣廉價卻粗糙，且無法禦寒。木棉絮能禦寒但無法在北方種植。」

「每年寒冬，都是百姓最難過的時候。而棉花集百家之長，產量高成本低，又適合大面積種植，一旦推廣開來，定能解決百姓過冬難題，利國利民。」

太子還想說些什麼，皇帝不悅，直接下了旨，「此事朕意已決，不必再議。」

聖上的旨意快馬加鞭傳回了隴州，隴州民報隨即出了報導：

為推廣棉花，天子頒新令，特需棉花種植免徵賦稅，有朝一日，人人都將穿上棉布衣服，用棉襖和棉被抵禦冬日嚴寒。