傳說中，水鬼會拉人下水當替身投胎，但實際並不是如此。

水鬼害人，就是因為死前一口殃氣不散，心中怨氣未了結，看見活人就妒恨，想法設法拉下水淹死。

水中詭物一般都會徘徊在死亡水域，不會離開。

所以那個女人一定是死在河房旁的水裡，無論她是自盡還是他殺。

「河房中的小腳女人。」趙鯉補充道，「而且是從小裹腳。」

「小、小腳女人？」趙鯉的話讓包括案牘庫老吏在內的三人都是一愣。

老吏面上一苦：「這位大人，這不好找啊。」

他看趙鯉是個姑娘，有些話當面說出有輕慢之嫌，便轉向沈晏道：「大人不知，現在河房之中三寸金蓮十分搶手名貴。」

「除了教坊司十四樓，其餘娼寮都有南邊來的小腳妓子。」

沈晏打斷道：「不必查全部，只查失蹤和死亡或是被人贖買的。」

想了想屍蠟的形成時間，趙鯉道：「失蹤或是贖身時間並不算長，在四月到一年之間。」

成人形成局部屍蠟，大約在四月到五月。

像是那腳印呈現的灰色屍蠟狀態，形成時間大約就在一年左右。

時間長了屍蠟顏色發黃，時間短了則發白。

老吏這才鬆了口氣，急忙喚來兩個書手，入庫查閱。

張大人則和刑捕頭在旁陪著喝茶。

河房妓女，小腳，失蹤、死亡或是被贖身脫籍，時間在四個月到一年之間。

幾項相加，將範圍縮小許多。

趙鯉吃光了炸果兒，喝光了一壺茶的時間。

那老吏便帶著一紙抄錄出來的名冊走出來。

「二位大人，請過目。」

趙鯉和沈晏湊頭看，只見上邊記載了兩個硃筆勾勒的名字和所在妓寮。

「第一位，是花月樓的清秋，去歲十月失足落水，至今未尋到屍身。」

「這第二位叫菁娘子，是落春院的大家，今年元日，得良人贖身。」

「在冊的便只有這兩人，其餘若是私寮私娼，名冊上便沒有記載了。」

老書吏雖說當值摸魚，但能力不差，說得頭頭是道。

趙鯉忍不住點點頭，從名單看最有可能的是第一個清秋姑娘。

趙鯉飲盡杯中殘茶水，站起身來：「多謝了。」

老書吏急急擺手：「您客氣。」

趙鯉正想說和沈晏分頭行動。

刑捕頭站出來道：「趙千戶，不若小的也來幫忙吧。」

趙鯉已經跟他比較熟，也不推辭：「那菁娘子就拜託刑捕頭前去查訪，活要見人死要見屍，務必親眼見她本人。」

「查證之後，立刻來尋我。」

「是！」刑捕頭在張大人微妙的眼神中，正了正衣冠肅聲道。

第230章 美人戲水