小順子偷瞄了一眼面無表情的沈晏。

沈晏察覺到他偷看，視線斜斜睨來。

小順子訕笑，忙拱手告罪。

礙人遭馬踢，但小順子公公此番是領了皇差密令的，再害怕也只得頂上。

趙鯉溜達到沈晏身邊，拽了拽他的衣角：「沈大人，可有銀錢？借我……五兩使使。」

沈晏還未答話，小順子已是舉著錢袋子，硬生引開了趙鯉的注意：「我有！」

沈晏半抬起的手默默放下，用一種略可怕的視線凝視小順子。

小順子後背發毛針刺般難受，卻寸步不敢讓。

反倒是趙鯉看小順子為難，笑著解圍：「不必啦，我從沈大人那拿。」

說著自己熟門熟路去沈晏懷裡掏錢袋子。

這時，門又打開。

張媽媽領著一個高壯漢子進來。

「下面的說書人說得有趣，勞煩幫我打賞些銀錢給他。」

受趙鯉之託，小順子順勢出去替她打賞說書人。

屋中無人，跟隨張媽媽進來的那漢子才一抱拳：「見過二位大人。」

這漢子倒也不是什麼陌生人，他曾是富樂樓的護院首領，叫常營。

協助趙鯉除了被咒物污染的王婆子。

看著灰燼堆里的兩具嬰孩骸骨，竟有了悔改收手之意。

他本是要辭了活計回鄉的，但趙鯉看他人品還行，加上黑白兩道都吃得開，索性將他留在河房。

他明面上辭了富樂院的活，在外頭街面上混。

實際為靖寧衛暗子，提供些情報，並且幹些靖寧衛不好出面的活。

一些暗娼瞽妓遭了不平之事，都願尋他求公道。

目下這人已算是河房最大的一方勢力，因常義氣庇護弱小而頗有俠名。

他情報來源極廣，此番趙鯉和沈晏特將他喚來詢問。

張媽媽自覺退出門去。

這間屋子是靖寧衛設置的暗房，各處布置了手段，因而趙鯉問話並無避忌。

開口道：「近來河房可有異常？」

「有沒有異常人員流動，死亡或是失蹤。」

常營一身喇唬打扮，略一思忖後道：「旁地都還算正常，就是……」

他皺眉頓了頓，還是道：「就是通草樓，似乎有些異動。」

「那些小官近來似乎為了什麼貴客爭風吃醋。」

「通草樓背後勢力強，小的暫不敢出手，在裡頭沒有線人因此不敢說滿。」

「通草樓，爭風吃醋？」趙鯉微微挑眉。

「就爭風吃醋那點子事，似乎也稱不上太奇怪吧？」

通草樓雖然裡頭全是男人，但爭奪生存資源時，斗得更狠。