棧道極寬，有無數分支，真行走其上並不覺擁擠。

趙鯉一身紅衣加之精心打扮過的容貌極為出色。

她拉著的唐嫵也不差。

自是引得無數矚目的，只是大多人暫未探得她出身，不敢輕舉妄動。

極少數認出趙鯉的，卻是勃然色變，以袖擋臉背身避開。

倒像怕趙鯉看上他們似的。

趙鯉本欲拉著唐嫵尋個僻靜處，喚小信使送兩趟外賣填填肚子。

這裡的食物趙鯉是輕易不打算碰了。

相比起食物中的毒物，趙鯉更怕有人埋汰地往她菜里吐口水。

唐嫵不知她要做什麼，正要問時，一個囂張的聲音響起：「趙小姐要去哪？」

換了一身衣裙的婉儀郡主帶著她的小夥伴們圍上前來。

趙瑤光倒是不在。

婉儀郡主雙眼在趙鯉臉上掃了兩圈，忽而笑道：「聽聞趙小姐愛吃，不知畫舫上的糕點可合胃口？」

說著不待趙鯉回答，她便先咯咯笑得前仰後合。

趙鯉鎮定看著她：「你是說那些餵魚的點心嗎？」

「那點心太粗劣不合胃口，全扔去餵魚了。」

「怎麼？」趙鯉像是一無所知的側頭，天真無邪問道，「是郡主愛吃的玩意嗎？早說我給你留點。」

婉儀郡主笑聲頓住，猛瞪向趙鯉。

趙鯉笑眯眯看著她半點不惱。

這種小孩子的把戲，沒什麼值得生氣的。

倒不如盼著那不知名的詛咒，能給趙鯉多些娛樂。

婉儀郡主尋事的想法再一次落空卻不好撕破臉，和她娘一般皮笑肉不笑：「那便謝過趙小姐了。」

這棧道上短短衝突後，再次折戟的婉儀郡主怎麼來的怎麼離開。

接下來的賞花宴，未再起什麼風波。

一直到夜裡的棧橋煙花燃盡，趙鯉與唐嫵被僕婦引至一間精舍內留宿竟都未有人找茬。

只臨告別前，婉儀郡主似笑非笑的神情，讓趙鯉知道今夜可能不會太平靜。

夜裡，趙鯉擔憂唐嫵，喚來小信使以一兩銀子的價格，將在桃源境的沈小花拉來加夜班。

獨眼狸貓罵罵咧咧，不停伸爪子試圖討價還價。

但內卷之風歷來殘酷，趙鯉眼一斜：「不願意我就找沈大黃。」

養崽壓力極大的沈小花，羞憤瞪了趙鯉兩眼。

自背著它的小短刀躍上牆頭去，蹲在樑上為唐嫵值守。

趙鯉洗漱後，獨自一人在屋中。

窗上糊著精緻細紗，可清楚聽見院中蟲鳴鳥叫。

月上中梢時，花園中一叢牡丹忽而一動。

半開的花苞一抖，簌簌灑落些胭脂色花粉。

這些花粉未及落地，便化為一團曖昧的粉色霧氣。

待得滿院粉霧籠罩時，半開的牡丹已是完全盛開。

花根泥土一動，豁然分開一個足夠某種東西鑽出的泥洞。

粉色霧氣中，隱約有一佝僂人形緩慢來到趙鯉窗下。