「李再芳，最近你的皇城司有沒有查到什麼異樣啊？」

李再芳汗都出來了：

「回主子陛下的話，哪裡敢說是奴婢的皇城司？奴婢是替主子看著……只是奴婢無能，委實——委實沒有翻出過什麼動靜。」

皇帝陛下是出了名的陰陽怪氣聖心莫測。與其大膽揣測心思，不如乾脆說實話。

聖上哼了一聲。他每日派錦衣衛與皇城司往來打探，當然知道京城中的情形。無論從任何細節看，近日京中都是風平浪靜，不該用什麼異常的波瀾，更不用說大逆不道，與這樣的妖書扯上聯繫。

在歇斯底里的狂怒發泄之後，皇帝稍微恢復了一點鎮定。畢竟是十五歲時就能與當朝閣老鬥智鬥勇把持大權的精明人物，他僅僅是略微一想，立刻意識到關竅——雖然妖書中不少消息都被什麼「隱私保護」給遮擋了，但僅以泄漏的一點消息來看，就絕不是一般小官能耳聞的；必定得是位高權重，能參贊機務的顯貴。這麼一來，人選可並不多……

他陰沉沉發問：

「這幾日內閣廷議，列席的都有誰？」

李再芳不知所以，小心開口：

「照舊例，還是幾位閣老、尚書，內廷的太監，穆國公世子、鄭國公嫡長子等等勛貴世家……」

本朝的舊制，雖然開國勛貴們大多是爛泥扶不上牆，早已不能制衡文官；但為示皇恩優容，還是允許頂層的國公、侯爵、伯爵等參加御前的會議，只是照例不會發言而已。

皇帝懶得再聽下去了：

「統統加派錦衣衛，加派皇城司的探子，一個個都給朕盯好了！凡有消息，立刻上報！」

李再芳頭皮一麻，暗自叫苦：私下派人監視閣老尚書外加勛貴，就算他是內廷掌印大太監，那委實也有點經受不起。但世上沒有誰敢在皇帝發怒時批龍鱗，他只能磕頭領命。

大概是加強監視後多了點安全感，皇帝恢復了一些清醒。他盯著房頂臉色變幻，卻漸漸想起了妖書中怪異的記載——拋開那些莫名其妙的譏諷不論，它似乎還提到了不少微妙的內容，隱約與未來相關……

什麼《x瓶梅》就不說了，妖書中所說的「巡鹽」、「三百萬兩鹽稅」……

等等，三百萬兩鹽稅？

皇帝霍然轉頭，盯住了心腹：

「地——狄茂彥到江南了？」

李再芳有點不明所以，只能小心答話：「主子說的不錯。」

皇帝面無表情，心下卻在飛速思索——這本妖書雖然悖逆，但在編排內容時卻相當精到。它在正文下貼心注釋，說這位狄茂彥狄大人是因為撈錢太多太狠，能將地皮都刮下三尺，直冒青煙，所以後世才尊稱為「地冒煙」。也正是從此公開始，朝廷的鹽政才一敗塗地，終於不可收拾。