閆小閣老無可奈何，只好屈從：

「閣老，您這又是何必？」

閆閣老緩緩嘆了口氣，卻望了望紫檀桌上擺著的那盒金丹，大概是神思昏亂，居然吐出了一點真心：

「老夫也是沒有辦法。東樓啊，我是太想進步了……」

說到此處，即使被藥力折磨，閆閣老眼中都閃出了精光！

這本也難怪，他閆分宜與當今首輔夏衍本是同鄉同地同科的進士，入仕時便是親密無間的好友。但幾十年宦海沉浮，夏衍是屢蒙聖恩青雲直上，五十歲便入閣做了首輔，大權在握十餘載；他閆分宜卻是官運不濟屢遭打壓，將近古稀才舔到一個入閣的位置，權勢更不知差了好友幾許……

所謂又怕兄弟苦，又怕兄弟當首輔。眼見著年輕好幾歲的同科好友過關斬將無往不利，再看看自己這風波動盪的對照組，閆閣老焉能不恨？

再說了，眼看著夏衍要功成身退回家榮休，新的首輔將由內閣廷推。難道自己隱忍數十年，任由好兄弟耀武揚威也就罷了，連許少湖這五十郎當的後輩晚生也要踩在自己頭上嗎？

閆某人堂堂大丈夫，豈能蒙受如此屈辱！

一念及此，閆閣老胸中雄心萬丈，連胸中的煩悶也拋在腦後了。他一把抓住兒子的衣袖，沉聲發話：

「東樓。而今明君在位，悍臣滿朝，內閣虎狼相爭，容不得半點疏忽。你老父我年邁體弱，精力、才學、膽識樣樣不如夏衍、許少湖，但唯有一條，卻是爾等萬萬不能與我相比；也唯有這條，才能一舉抵定乾坤。你一定要牢牢記住。」

閆東樓虛心請教：

「閣老請說。」

閆閣老道：「為了掌權，他們都想逢迎皇帝；但畢竟有些清高文人的臭毛病，都不敢太不要臉。我就不同了，笑罵從汝，好官我自為之！你說，當今聖上，究竟會喜歡誰？」

閆東樓頗受震撼，同時心悅誠服：「閣老英明。」

「所以，這盒仙丹便不容錯過！」閆閣老斷然道：「他們都要臉，不敢公然服用仙丹，豈非就是蔑視聖旨？東樓，你要知道，這盒仙丹不只是仙丹，概而言之，它其實是臣子的忠心、辦事的良心、效忠陛下的熱忱之心——抗拒聖旨固然是大罪，但按部就班的服用，也不能顯出我等拳拳忠愛之心。陛下聖旨不是說要一月服完嗎？我等十日便可服完，搶先向聖上效忠，不要留給他人機會。」

閆小閣老：…………