其實仔細想想也是，光是朝廷里寫青詞猜謎語拍皇帝的馬屁，那就是純粹的閉門搞內卷而已，窩裡橫又算什麼本事？總的讓外藩也獻一獻忠心，才有上國萬邦開朝的氣度——先前慮不及此，還是思想不夠解放啊！

兩位近臣五體投地，滿心敬服，反覆思索世子的思路，全心全意的要解放自己僵化保守的思想，努力更進一步。楠葉西忍呆木許久，終於勉強開口：

「世子的意思，只要考試合格，便能——便能朝貢了麼……」

「只要摒棄蠻夷之性，我等也沒有阻止的道理嘛。」穆祺微笑：「不過，在更易本性之前，陛下卻不能不為子民考慮。東瀛官吏不能約束狂言，軟弱至此，難以信任。為庇護百姓，朝廷只能在東瀛擇地設置使館，並派兵駐守；若上國子民在東瀛犯事，都應由使館處置。一應貿易，也不許阻攔、加征。雙方的關稅應保持一致，不應設置其餘障礙。」

他一氣又羅列了幾項基礎性的條款，中心思想只有一條：「自由貿易」、「充分競爭」；要是敢有貿易保護的惡行，那一律制裁，絕不輕饒。同樣，只要東瀛能做到上述條款，上國也一定平等回報。

「……簡單來說，可以概括為《中倭友好通商條約》。」穆祺總結道：「這是我們朝廷的善意，盡力彰顯平等公正的朝貢秩序。希望使者仔細考慮。」

他一邊說，坐在兩側的黃公公與閆小閣老則一邊點頭，大表贊同。說實話這兩位也不懂什麼「平等公正的朝貢秩序」，但能讓穆國公世子反覆強調的條款，一定不會錯到哪裡去。沒看到人家先前拍的那兩個馬屁，是多麼出人意表，獨具匠心嗎？說不定這幾份條款里，也藏著什麼驚為天人的構思呢？

佞臣也是要反覆磨練，多多提升的。小閣老與黃公公就下定了決心，要深入思考穆國公世子發表的言論，仔細揣摩，反覆品味；所謂理解的要學習，不理解的更要學習，這才是佞臣的素質。

——畢竟，你拍不下來的馬屁，總有人能拍下來；你舔不了的溝子，總有人能舔下去，你願意拖到明天才學的思路，總有人今天努力做完，那麼不好意思，你想去的衙門也只能別人去了，你想升的官位也只能由別人來升了。回首往昔，寧無痛悔？

楠葉西忍默然不語。他對貿易同樣知之甚少，但覺得穆國公世子說得卻頗有幾分道理——單從條款上看，東瀛與大安的買賣的確是完全平等，並無高低的嘛！如果真能辦成，似乎每年來考一考青詞也就沒有什麼了。

但他思索片刻，還是試圖占一點便宜：「使館的事情，敝國聞所未聞……」

「為保護海商起見，使館必須開設。」穆祺一口回絕：「不過，使館的選址，可以由東瀛建議，我方再定奪。」

聞聽此言，使節心中不由便是一動：東瀛雖然達成了形勢上的統一，但內部山頭並立，爭鬥無窮。不同派系之間，不說是親密無間，至少也能算不共戴天。要是他能借著談判的機會，悄悄將使館安插到政敵的領地上，那豈非是一步制敵的妙棋？

他的口氣軟了下去：