「不知世子要什麼保證？只要差不多的數目，下官都可以答應。」

橫豎出錢的不是他，穆國公府狠狠爆許閣老的金幣，與他兩袖清風的高學士又有何干？

「穆國公府深受皇恩，怎麼會在乎那一點黃白之物呢？」世子強行將目光從一盒子的黃白之物上移開，「學士可能不知道，昨夜閆東樓小閣老便曾派人到我府上交割這一次朝貢貿易的利潤；那時我便勸他，貿易里的一分一厘都是天恩，應該盡數上交朝廷；咱們能有一份俸祿在，已經是仰仗君父的恩典了……」

穆祺入閣後強力推動了昔日與小閣老擬定的方略，閆黨的局勢亦為之一緩。閆東樓做人敞亮，當晚便派人送來了一萬八千兩的銀票做謝禮——當然，小閣老也沒有傻到赤眉白眼的硬生生送錢，這一萬八千兩名義上還屬於朝貢貿易的正當分潤；是承包了使者接待事務的豪商們按約定交來的分成。按原本的規矩，是世子與小閣老五五分成，每人各得九千；但現在要感激世子的援手，就主動請國公府包圓了這一萬八。

一萬八千兩當然能解煉丹的燃眉之急；但穆祺思索良久，還是派人將銀票一分不少帶了回去，並特意囑託小閣老另做分派——其中一萬兩以上供的名義進獻給飛玄真君的小金庫，另外八千兩則入戶部太倉，正好補今年俸祿的虧空。有這八千兩打底，底層的文官就不必去領那擦屁股都嫌硬的紙鈔充工資，可以踏踏實實足斤足兩的領一份俸祿。銀子不多，但也是個添頭，下面的人立竿見影的嘗到了外貿的好處，日後才不會反對政策麼。

上敬君父，下撫百官；世子雖然進內閣不久，但已經苦心孤詣，擔當起這調和陰陽的大任了呢。

可惜，閆黨緩過了這一口氣，清流就該緊張了。在高學士看來，對方當著自己這清流支柱的面大談與閆東樓的往來，無疑便是騎牆搖擺，坐地起價。他心念飛動，迅速調高了合作價格的底線，正在仔細評估底價之時，卻聽世子又慢悠悠開口：

「所以，我從來都不喜歡錢，我對錢是真不感興趣。」穆祺義正詞嚴，順帶掩飾若有若無的心痛：「我關心的從來都是辦事，不是賺錢。但要給聖上辦事，給朝廷辦事，第一要義是什麼？還是得要有人。」

人？

高學士有些迷茫：「下官愚鈍，請世子明示。」

穆祺咳嗽了一聲，費力思索著恰當的措辭，表達自己對「人」的渴望。說實話，他倒是想直接開口闡述條件，只怕過於直白淺露，嚇住了尚不熟悉的高學士；但要拐彎抹角，用文官那一套引經據典的話術表達，又實在是太過於考驗自己的知識儲備了，所以絞盡腦汁，也只能先略略認個慫：

「不敢當。只是在下學識淺薄，說話間可能會引喻失義，詞不達意……」

「世子太過謙虛了。」