所以，他毫不猶豫的更改了食譜，在下詔的第二日便命人燒了一壺牛奶，分毫不少的喝了個乾淨；而後又預備了牛乳兌豆漿，日日浸泡洗沐，還要時刻擦拭全身——這當然不是天書上教的療法，純粹是真君自仗聰明，私自琢磨出來的辦法。如果口服牛奶豆漿可以解毒，那時時刻刻浸泡其中，豈不更是解毒的妙方？

尊貴的病人麻煩，自以為是且剛愎自用的尊貴病人更麻煩。李時珍將來那無邊無際的苦楚，現在便可見一斑了。

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舉子入場之後，貢院鎖院三日，與世隔絕，直到二月二十八日才開場放人。穆祺親自到貢院接回了海剛峰與張太岳，安排送回府中；車上也僅僅寒暄了幾句，回府後便立刻洗沐更衣，喝下早就預備好的祛邪藥湯，倒頭就睡——科舉三天兩夜輪番消磨，心理和生理都是極大的折磨，要是不及時休息，搞不好還會大病一場，耽誤了後面的殿試。

不過，舉子們休息了，在京的大臣與勛貴可就要忙了。主考官們還鎖在院中批閱考卷，殿試及恩賜進士功名的傳臚大典卻得先預備起來。皇帝深居西院優遊閒散十餘年，一切繁瑣的事務都是能推則推，卻唯獨在殿試及賜宴上極為用心，回回都是嚴旨督辦、事必躬親，大抵是想在科舉最後的盛事上刷一刷臉，給未來的朝廷棟樑留一個強烈的第一印象。

如今也不例外。考試剛剛結束，穆祺等勛貴很快就被特旨召喚，到西苑排練瓊林宴時隨行侍奉的種種禮節，在皇帝面前演練一遍策馬進退趨奉有度的流程，要以光鮮亮麗的服裝與整齊劃一的動作震懾剛剛出爐的萌新進士及隨同觀禮的外邦使臣，也是非華麗不足以壯威的意思。

這本來也是幾年來嫻熟的本職工作了，照章辦事也沒有什麼難度。但穆祺與一眾勛貴重臣進西苑列隊站好，卻一眼瞥見了內閣排班處兩個極為熟悉的人影，定睛一看不由瞳孔地震：失蹤數十日之久的閆閣老與許閣老，居然無聲無息又出現在西苑了！

這個消息恐怕比科舉還要重大十倍，頃刻間便驚得四面鴉雀無聲，各處趕來的重臣神色怪異，忍不住在張皇中面面相覷，眼見周遭並無異樣，彼此瞠目片刻之後，又向闊別多日的兩位閣老投去探尋的目光。眾目睽睽目光如炬，大概都要把兩位閣老的官服給點起來了；可惜，兩位重臣依舊是以眼觀鼻以鼻觀心，絲毫沒有要表示什麼的跡象。仿佛數十日的軟禁全然不存在，兩位只是在御花園中逛了一圈，照常回來辦事。

畢竟是在皇帝眼皮子底下演練，沒有人敢公然打聽消息。片刻凝滯的沉默以後，大家還是只能按照錦衣衛的指示調整站位。穆國公是勛貴之首，世子又別得青目，所以站位相當靠前，與一眾重臣元老並列，幾乎就在皇帝跟前。

這是相當榮耀的位置，但對於世子來說很不友好；別說摸魚發呆是妄想，就是喘氣喘大了都可能是個大不敬的罪名。為了防止口鼻處散發出什麼異樣的味道，他甚至早飯午飯都沒有吃，只能含一口松香熏過的參片解乏，苦兮兮的站在大太陽底下。