自穿越以來數年之間，穆祺雖然在研發上投入了金山銀山無可計算的資金, 到底也不是坐吃山空的敗家子；雖然研發出的大半都是火箭發射和炸藥製備這種干燒錢的屠龍術，但也改良了造紙術與印刷術之類可以大量推廣的民用技術，還開了不少承印書籍的作坊。而這些作坊的本金，就有不少是勛貴子弟中湊的股份。

即使有全新技術的加持，穆祺祺事也沒有那個虎軀一震周圍人納頭便拜的本事。先前能挪借到本金，大半都不是因為京城的上流社會真從新技術中發現了什麼了不得的光輝未來，而純粹是看在穆國公府的面子上搞一搞勛貴間的團結友愛而已。只不過新技術畢竟是新技術，這幾年國公府的印刷作坊在京中穩步推開，靠著價格便宜紙張輕薄和印刷清晰占領了不少的市場，尤其在科舉輔導書領域大放異彩（你都想不到一本薄書對書生是多麼大的福音），逐漸也成了穩定的現金奶牛，利潤頗為可觀。

靠著這個成功的先例，這一次集資的難度就小了不少。消息放出去後不過一日三餐，相熟的勛貴就都派人上門送來銀子，順帶著阿諛奉承一通吹捧，話里話外都是殷殷合作的誠意——在被先前孝宗張太后的兩個侄兒陰過一次之後，飛玄真君萬壽帝君忌諱起了勛貴外戚私下的結交，皇城司一向看得都極是緊密；雖然穆國公世子青雲直上權掌機要，儼然有復興勛臣榮光我輩義不容辭的模樣，但京城中的上層也沒有幾個敢光明正大上門道賀，生怕被誤傷為結黨。

直到今天世子搞集資，勛貴家的大佬才迅速出手，送來的股本比往常足足多了三倍不止，話中也並不關心什麼回本和利潤，暗示基本非常明顯：這就是給世子升官的賀禮。

……說白了，這連自由資本主義都算不上；純純就是個為所欲為惡臭之至的封建權貴吃相，當真是可悲之至。而更為可悲的是，就算是這樣完全依賴於權力和地位所進行的資本運作，居然也比當下這死水一攤的局面要進步得多。無論京中的權貴是抱著什麼心思投的資，他們送來的錢好歹還能流入先進生產力的擴張與增殖中，而非浪費在毫無意義的奢侈消費和土地買賣里。粗魯野蠻的資本比循規蹈矩的貴族更代表未來，這就是地獄笑話之一。

為了這一丁點的進步考慮，世子還是收下了所有人交來的股本，並命人一一登記造冊，預備著將來發放利潤。他倒也不奢望著能用這點利潤改變上層根深蒂固的觀念，只是覺得無論坑蒙拐騙還是權力誘惑，能從貴族手中摳一點錢就是一點。資本的原始積累血腥而又殘暴，哪怕在早期多弄一點投資，效果也會大不一樣。

這樣逐一清點到了傍晚，正打算關閉府門按名冊核對的時候，卻有個手持國公府令牌的黑衣人悄悄進了角門。此人被一路領進書房，等當面望見世子之後，才摘下遮臉的斗笠，恭敬下拜，卻正是閆東樓貼身的親隨，再親近不過的心腹。

親隨膝行數步，從懷中摸出一張八百兩的銀票，雙手呈了上來。

「聽說世子在籌股份，這是我家老爺的一點心意，還請世子笑納。」親隨下拜道：「老爺還說了，這些銀票都是悄悄送來的，請世子千萬不要將這件事告訴我們太老爺。否則太老爺一定生氣，後面就不好辦了。」

世子茫然接過銀票，腦中依舊是稀里糊塗：

……不是，這怎麼還搞得跟私相授受一樣呢？