但儒望明顯是被嚇著了。他沉默片刻之後，到底還是低聲開口：

「這麼說來，貴國是絕不能放過葡萄牙人了。」

「不是我們不能『放過』。」穆祺特意糾正道：「朝廷與葡萄牙人遠隔千里，彼此又能有什麼恩怨？但自前朝孝宗皇帝時，葡萄牙的海軍就頻頻襲擾東莞，甚至殺傷了不少沿海的漁民；武宗皇帝八年，葡萄牙人又攻占廣東屯門島，探查據點製造火器，四處燒殺掠奪，被當時的海道副使驅逐。如今外藩捲土重來，已經占據了南洋大半的島嶼，明擺著要對沿海虎視眈眈——這種種的衝突，到底是由中國人引發的，還是西洋人引發的？先生應該要明白這個事理。」

事實具在，不容辯駁；歸根究底，是西班牙及葡萄牙人千里迢迢而來，依仗著堅船利炮占據了亞洲的土地。當地的主人奮起驅逐這樣不請自來掠奪土地的惡客，道義上又有什麼問題？總不能你們歐洲人也有一張兩千年前的地契吧？

儒望畢竟閱歷不足，沒有自己後世晚輩那樣驚人的臉皮，一時倒也無法反駁；他只能小聲道：

「沒有約束的戰爭會毀滅一切。請問貴國朝廷是要在戰爭中達到什麼目的呢？」

戰爭是利潤的催化劑，適當的時候打一打商人們很歡迎。但要是兩個國家耍勇鬥狠無休無止斗得連大道都磨滅了，那恐怕東南亞這條寶貴的商路便要就此報廢，帶來的損失就絕不是海商們能夠承受的了。茲事體大，儒望冒著險也要試探一把。

穆國公世子稍稍沉吟，卻只微微而笑：

「兵者兇器，聖人不得已而用之。朝廷又不好戰，當然不會永無休止的打下去。所謂臥榻之側豈容他人鼾睡，只要將葡萄牙及西班牙的力量驅逐出南洋，我想也就可以收手了。」

誒不是，這能叫「不好戰」、「不得已」嗎？

哥你是真不知道現在的南洋是多麼肥的一塊寶地嗎？萬國輻輳貿易興盛，大半個世界的白銀絲綢香料都在此處交割，別說是捏住了貿易要道後翻手為雲覆手為雨了，就是坐在呂宋收一收保護費過路費，都是利潤驚人的買賣。

——這麼說吧，現在下南洋的商船全部要給西班牙人交稅，每艘船三千兩起步；補給和護航的費用另算。西班牙總督躺著就能收七八百萬兩的稅，這是什麼級別的買賣？

這種買賣油水之豐厚肥美，已經足夠讓兩個殖民帝國發癲發狂耗盡人命，連英吉利都不敢覬覦；如今中國人一口就要將這麼大的蛋糕吞下去，老牌殖民者會答應嗎？——你當人家是冤種呢？