儒望深深吸氣, 頗有些無助的左右張望, 目光掃過山峰上一張張沉默木然的臉，同時伸手揉搓衣袖，拼命的做暗示——在如今官場的潛規則中, 這是願意大為破費重重請託, 求在場官吏出面代為遊說。所謂理屈詞窮無可辯駁，也只有讓內部的人緩和緩和了。

可惜, 外來的海商到底不可能混入中原的圈子。大安朝廷上下的確是貪賄成風，但再怎麼一錢如命, 終究不能當著同僚的面為外人開口。事先的關係沒有鋪墊到位，事到臨頭又怎麼燒得上香？

儒望不是不明白這個道理，只是病急亂投醫，不能不冒險一試罷了。眼見四面都沒有支援，他額頭漸漸也滲出了汗水。絕望焦急不能自已之時，儒望亂掃的目光無意一瞥，卻見穆國公世子神色自若，嘴角微有笑意，仿佛先前的爭論只如亂風過耳，根本不足以費神勞力……

儒望心中一跳，猛地醒悟過來。如今已經來不及做什麼鋪墊，他脫口而出：

「世子且慢！如果能留這些軍官一條活路，葡萄牙人一定很願意支付贖金——」

「喔？」穆國公世子終於有了反應：「葡萄牙人願意拿錢贖人？」

「當然，當然。」眼見一語奏效，儒望心都提了起來：「有資格調動旗艦的都是大貴族，頂尖的大貴族，這樣的大貴族，國內一定有很多人願意出贖金，還是高額的贖金！還一定不會短少！」

他特意強調了「高額」兩個字，只盼著能打動世子的心弦。歐洲的上層圈子都是一體，這種級別的大貴族是輕易出不得簍子的，否則他作為銀行家在其中的手腳被刨出來，之後的日子也必定相當難過。

大貴族的社交圈得罪不起穆國公世子，還得罪不起你儒望嗎？宮廷的鐵拳錘人可是很痛的！

但出乎意料，世子眉毛一挑，語氣驟然冷淡了下來：

「贖金？國之大事唯祀與戎，國戰方殷的時候討價還價錙銖必較，未免太不合適了吧，儒望先生。」

儒望先生猝不及防，眼睛都鼓了起來，一時真是詫異驚駭，無可名狀；他與穆國公世子相識數十日，彼此也算是頗知底細了，以往常交往的經驗看，世子不像是這樣冠冕堂皇，要臉不要錢的人吶？！

不都說了贖金好商量嗎？至於這樣義正嚴辭的上價值麼？

儒望的背後又滲出了冷汗。但到底是摸爬滾打見多識廣的大商人，腦筋一轉瞬間反應了過來，迅速改口：

「我漢語不好，一時說錯了。不是贖金，不是贖金；是葡萄牙給貴國造成了損失，心甘情願支付的戰爭賠款！」

這一句話足以回天，世子神色中立刻多了笑意，儼然很滿意儒望的悟性——所謂為政必先正名，朝廷用兵是何等的大事，措辭當然該小心謹慎之至；要是他這個欽差一不留神答應下了這什麼「贖金」，豈不是玷污飛玄真君的聖明，將朝廷的品味降低到了與山賊差不多的層次？只有戰爭賠款四個字，才是至善至美，最符合他欽差的身份。