而這個問題嘛……恰恰不太好回答。

禮儀不僅僅是禮儀，對待外藩的禮儀同時還彰顯了國家的定位。現在的大安不是後世被打得屁滾尿流一敗塗地五千年綱紀掃地殆盡的滿清，在如今朝廷可知可控的範圍內，華夏仍然是無可置疑的世界中心，光輝燦爛如日中天的天·朝上國。當然，身處地理大發現的時代，這種蜷縮一隅獨霸東亞的天·朝上國未免有點可笑，但夜郎自大的上國也是上國，在歐洲徹底完成工業革命之前，中國的國力優勢是決計無可動搖的。

這種絕對的國力優勢延續了實在太久，以至於長久以來朝廷根本沒有什麼「外交」的概念。天無二日民無二王，飛玄真君萬壽帝君就像太陽一樣朗照大地，關心呵護著天下每一個邦國，就仿佛庇佑自己的子嗣。當然，子嗣中嫡子有庶子也有孝子和逆子；嫡子尊貴庶子鄙賤孝子獎掖逆子懲戒，但無論如何，都沒有哪個兒子能夠和中國這個君父平起平坐平等論交。一切的獎懲都是由上而下由高至低，不容置疑也不容議論，這就是所謂的「朝貢」體系。

在天·朝上國的時代，這種朝貢體系運行得相當完美，毫無瑕疵。但現在……現在泰西的紅毛洋人突然出現，這套體系立刻就遇到了bug——這個葡萄牙的什麼維第格拉伯爵，身份又該怎麼算呢？

按照真正伯爵的地位來接待麼？可朝貢體系中一切爵位都由皇帝授予，沒有被朝廷冊封過就是絕對的野雞貨，能讓一切禮法重臣大吐口水；如果穆國公世子真鬆開承認了這個野雞貨，那無異於繞開正統自行其是，朝堂上的言官群情激憤，不把他噴得原地升天才怪。

那要不就橫一橫心，乾脆否認歐洲所有的爵位，統統當平民處理？——好吧，這個思路倒的確有種快刀斬亂麻的誘惑，但凡穆祺手上的火箭技術能進步到二戰水平，大概他都會直接騎臉瘋狂輸出，但現在嘛……

人生總是很難暢情適意，念頭通達的；世子的臉色陰晴變幻數次，終於長長吐出一口濁氣：

「儒望先生以為，我該怎麼處理這位伯爵呢？」

儒望很恭敬的俯身：「這是貴國與葡萄牙之間的事務，一個小小的商人哪裡敢多話呢？請世子按照貴國朝廷的規矩辦吧。」

真是打蛇打七寸。這海商老奸巨猾見多識廣，一下子就摸清了大安現在致命的漏洞——什麼「規矩」？大安朝廷在外交領域摸門不熟，壓根就沒有什麼規矩！往常的中西交往層級都非常之低，又哪裡來的慣例可以遵循？

沒有規矩沒有慣例，意味著穆國公世子現在做的每一個決定都有可能成為將來反覆引用，成為後世國際關係領域牢不可破的柱石。如果再考慮到大航海時代後第一波全球化已經是箭如弦上，東西方之間的交流必將成為全世界最重要最關鍵的外交關係。那麼他此刻的身份，則無疑於是人類外交領域的開拓者——

誒，由我來開拓未知的外交領域，真的假的？