童生頭暈眼花，但還是要咬牙回駁：

「高祖皇帝也說過，要以仁治天下，不能斬盡殺絕；你們借軍法大行殺戮，重違高皇帝聖意，還敢在此招搖！我等縱為厲鬼，亦當訴之於黃泉——」

說實話，將高祖皇帝與「仁治」、「不能斬盡殺絕」放在一起，委實有點難繃；但士卒明顯訓練有素，根本不和犯人辯經，只是再給了他一耳光，然後又指一指校場內外四處張貼的大告示——和京城的官僚待得久了，那什麼手段都能預料到；世子早有防備，提前就召集四面的百姓，宣布了兜底的政策：按常理而言，如今逮捕的這四五百人是都該處死，一個也不能逃脫的；但為了仰體君父仁慈之心，他們仍然願意網開一面。在對人犯公審公判之時，只要有十個人能站出來，列舉出十件人犯不當處死的緣由，且圍觀的眾人並不反對，那麼就可以暫免一死，以觀後效。

天視自我民視，天聽自我民聽；這是趙菲在戰後大規模處置戰犯及幫凶時推廣的思路。小一點的罪地方官可以做主，嚴重一點的要刑部審核，更厲害的需要皇權介入；但裡通外國叛變投敵幾乎顛覆民族命運這樣的大罪，那就連九五至尊也不能決斷了，只能交給天——所謂天意，即為民意；天意要殺的人，誰也保不了；天意決定要高抬貴手的，也輪不到皇權越俎代庖。

只要有十個義人，就可以拯救索多瑪一城；同樣的，在場的欽犯只要做出了十件讓當地百姓心悅誠服的好事，那都能保全自己的小命。當然，如果連十件好事都說不出來，那恐怕處死也就冤不了多少了。

在國家機器運行完整的時候，讓民意直接左右司法當然是忌諱。但山東沿海私通倭寇足有十數年有餘，國家機器基本是潰爛到一敗塗地，這種慘烈恐怖的現狀之下，當然也就談不上什麼法律的尊嚴了。民粹也好，煽動也罷，與其以武力強行彈壓，還不如讓四面受過荼毒的百姓好好出完這口惡氣。心氣一順百事通暢，將來才不會鬧到無可挽回的田地。

不過，對於犯人來說，這樣一張彰顯仁慈的兜底條款卻似乎比死刑更為恐怖，以至於那老童生瞠目看了片刻，卻忽然拼死掙扎，發出了一聲極為悽厲而響亮的恐怖嗥叫，比殺豬更為刺耳；以至於獨自坐在遠處的穆祺都掩耳不迭，大皺其眉：

「這老登怎麼了？」

「害怕了吧。」趙菲很有經驗：「有些玩意兒就是這樣，心理防線一崩潰，什麼都完了……」

「那也不至於此吧。」劉禮插話：「就算沒人願意保他，那最多也不過是一死。先前都還能打滾，現在何必崩潰？」

「因為死亡和死亡也是不一樣的。」趙菲輕輕道：「這個規矩只要能夠執行，那就意味著底下的人可以開口說話了，他們一旦能開口說話嘛……」

她話還沒說完，那老童生已經被拖上了高台，後面的士卒拉著他的頭髮拽起臉，向台下來回展示。此時天光明媚，台下的人可以將老童生的那張扭曲猙獰的臉看個清清楚楚；而一剎之間，此起彼伏的嗡嗡聲逐漸消失，擠擠挨挨站滿了四周的觀眾忽然沉默下去了——某種怪異，凝重、猙獰的沉默。