由規則所塑造出的權臣，居然只有破壞掉規則才能生存，天下的荒誕與恐怖，大概莫過於此。

同為政壇大佬，閆閣老當然明白這個意思。而今再聽一遍，也只是徒亂人意而已。他漠然開口：

「不必說這些廢話了。如今之計，為之奈何？」

許閣老沉吟片刻，長長嘆息

「其實首輔應該是明白的……按以往的規矩，無論穆國公世子還是我們，都是干犯大逆，罪無可恕；必定千夫所指，無疾而終。如果想要逆天改命，除非——除非換一套規矩。」

大概是被事情實在給逼急了，許少湖這樣靜水流深、隱忍不發的人，居然也放出了如此大逆不道的話。閆東樓瞠目結舌，閆閣老的眼角則抽了一抽，終於緩緩吐出數字：

「……你請繼續說。」

「那就恕我冒昧，稍稍囉嗦幾句了。」許閣老道：「其實，早在入仕之前，我心中就曾頗有疑惑：所謂以文馭武，不得擅殺士大夫之類的條條框框，不過是文臣圈子裡潛移默化，不成文的規矩而已；實際上沒有被任何皇帝承認，甚至也大大違背了高祖與太宗的祖訓。這樣不落文字的規則，是怎麼被嚴格執行，百餘年從無逾越的呢？難道列代的皇帝陛下，就真的願意接受這個約束麼？」

他停了一停，最終出聲長嘆：

「等到真正入仕，我才明白了底細。聖上當然不願意受約束，但事實如此，卻又由不得他們。若以法理而論，皇帝握著刀把子和印把子，是世上最強大、最為所欲為的力量；但在實際上一人之力有限，列聖不能親攬庶務，總得將權限分給旁人；而這『旁人』之中，只有文官是最可靠、最穩妥、最方便的力量。委託給文官的權限越多，皇權要作出的妥協就越大，但偏偏列位至尊治國理政的水準，又實在是……」

或許是為尊者諱，許閣老咽下了最後那句話。但言下之意，卻已昭然若揭：權力來源於事實而非名分，威望來源於責任而非血統。在高祖皇帝的制度設計中，皇權無上無下無所不包，已經膨脹到匪夷所思的地步；但在實際的運行中，卻沒有一個人能運行如此龐大而恐怖的權力怪獸。所謂馬上得天下不可馬上治天下，哪怕為了維持國家機器的正常運換，後代的皇帝也不能不將大量的士人招攬入朝廷，一點一點的分享權威，一步一步的退讓妥協。這種逐步的妥協到了最後，甚至會蔓延到皇位至關重要的軍權上。