但至少現在，依靠本能做決策的保守派還沒有意識到生產力影響上層建築的鐵律；在這樣前所未有的路無餓殍面前，吞下了這香美的餌料之後那就連聰明絕頂的李閣老都不能不退讓一步了。他可能還對戰爭抱有疑慮，但至少是絕不會反對擴張工廠購入糧食，繼續吸收流民的。

所以，外務處的第二把火也順順利利燒了下去。他們從英國銀行擔保的東瀛賠款中挪用了一百八十萬兩，打算在天津港就地興辦船廠，並利用洋人的技術再做革新（這方面的技術援助來自穆國公世子），辦幾家什麼水泥磚石廠，用來平整路面、修繕堤壩，以及給皇帝修一座鋼筋混凝土的小型道觀，讓飛玄真君萬壽帝君提前享受享受現代建築技術的進步——後一件事更為重要，否則項目是批不下來的。

到十二月二十六日前後，各處衙門閉門封印，不再辦公，宮中事務也基本了結，只是按照品級依次召重臣入宮飲宴作樂而已。大概是為了彰顯平倭赫赫之功，雖然時日緊促，還沒有來得及論功行賞（其實主要是真君在自鳴得意大搞祭祀上浪費了太多時間，搞得兵部沒辦法按期走流程），皇帝仍然降下恩澤，命身份寒微的戚元靖、俞志輔等隨班入賀，同領御宴；並特別賞賜了靠近御榻的座位。以往常慣例而言，有資格侍奉御前的武將，少說也得有個爵位傍身；皇帝以此而獎賞戚、俞，用意不言自明。

宮廷賞賜之後，又是京中的貴人們彼此邀約聚會，各辦宴席答謝親友。因為朝廷在上虞及東瀛連番大勝，上下心氣為之一振；即使有先前詔獄中幾百顆頭顱高懸於頂，也決計擋不住顯要們尋歡作樂安享太平的心境。於是京中內外欣然，頗有一番興旺繁榮的景象；前十幾年以來，因老登怠政而沉寂頹喪的風氣，竟仿佛在一夜之間就一掃無餘了。

在這樣欣悅愉快的氣氛中，出色的商人當然要懂得入鄉隨俗、錦上添花；因此，儒望挑准了時機上穆國公府拜年祝賀，特意奉上了極為豐厚的禮物，大大的將世子奉承了一番，盡力表達加深合作的熱望。

世子倒也沒有辜負他的期盼，慨然命管家收下了厚禮，然後請儒望坐下吃茶，彼此閒談。談話中先是問好扯淡，再隨意議論各處的事務，自然也理所應當地提到了東南亞一帶的局面。

「這幾日以來，朝廷中倒是有人留意著盤踞呂宋的西班牙國呢。」世子言辭殷切，還主動請他品嘗國公府珍藏的美酒，消閒散淡：「不知道尊駕對西班牙了解多少？」

「我們在外做海商的，當然要知道西班牙的底細，否則怕是連南洋的船都跑不了。」儒望自然而然回了一句，卻又忽的醒悟：「——你們要對西班牙動手？」

「怎麼能說是動手呢？」世子道：「也不過是履行宗主國的職責，保護南洋的秩序而已……」

儒望驚駭不已：「你們果然要對西班牙人動手！」

世子：…………