在荷蘭及義大利的海商受邀參觀了沿海的工廠後，有資格入局的大玩家其實都已經得到了相對準確的情報。中國的艦艇或許還有所不足，但火器產量絕對管夠，所謂「無限」二字，並不是什麼誇張的虛言——和一個火力無窮人力無窮還可能隨時爆二階段的boss互毆，難道資本家們是把南海的水給灌進腦子裡了嗎？

大資本家當然不會蠢到這種地步，當面交談可以盡情的感動，背後做決策還是要理智。等到西班牙海軍的高層被炸過一輪後，這種態度就更明顯了。面對總督的催請，好一點的只是避而不見，留言說再見了閣下今晚我就要遠航，拜託的事情下次一定捧場；至於壞一點的，那乾脆直接聲明「嚴守中立」，然後私下裡派人去聯絡中方位於廣東的海軍指揮總部，表示自己對東方儒學其實很有興趣，自己早就是一個潛伏在泰西的中國人了！

到了十月中旬，南洋殖民帝國的局勢已經徹底崩潰。被充分武裝起來的民間商船開始大量滲入美洲-南洋航線，趁隙劫持西班牙人的船隻，攻擊護衛薄弱的殖民地——西班牙大船里基本運輸的都是從美洲掠奪來的金銀，搶到就是賺到，當然能最大限度的激發積極性；往來線路大量淤塞，航運隨之告急，本來足夠威懾海域的海軍艦隊則只能在無數求救的通告中疲於奔命；雖然勉力支撐，效果卻往往不大：民用的小船動作靈活，舉止輕巧，可以相當容易的擺脫西班牙海軍的圍獵；而海軍如果追捕太深，搞不好還會被潛伏在側的中方艦隊以逸待勞，來個圍點打援。

這樣散發的攻擊持續了一個月，南洋的貿易基本就陷入了停擺狀態。西班牙人能在東南亞乃至南太平洋占領霸主的地位，依靠的並不僅僅是武力上的優勢，還有當地獨特的殖民秩序。海上經商的風險相當之大，但按照原先的慣例，只要給西班牙的殖民總督上交了足夠的賦稅，就可以換取帝國的蔭蔽，自由的往來於南海各大城市，不受海盜及劫匪的侵擾。

可現在，現在西班牙是自身難保，更無力維持什麼海商治安了，舊有的秩序瀕於滅亡，商貿關係亂成了一鍋滾粥，誰也無心做本分的買賣了。老霸主搖搖欲墜，渴求庇護的商人只能暫停業務，或者將目光投向更可靠、更有能力保護他們的人物。

從九月開始，就陸續有各地的商人通過隱秘的渠道向中方傳遞消息，希望中方的海軍能夠「保護商業」、「尊重自由市場」、「履行宗主國應有的義務」，並表示願意為這種保護付費，具體費用都好商量。

這些措辭非常之委婉，非常之含蓄。但所謂「履行義務」、「保護商業」，說穿了其實也只有一個內涵——資本家們已經主動匍匐在地，願意為東方的強國奉上統御南洋的皇冠了。

面對如此誘人的權位，中方並未作出明確的回覆，只是熱情接待了商人的使者，贈予禮物後送回。雖無確切消息，商人們卻也並不擔心。這一回他們是有備而來，早就做好了攻略，知道東方在這樣的大事上有三辭三讓的奇特習慣，一定要推辭三次，反覆謙虛，才迫不得已的接受這光輝的冠冕。接受之前，多半還要痛哭流涕，以頭搶地，說什麼「你們害苦了我」云云。