這話就真是一針見血了。往年裡皇帝要刮個幾百萬兩，那都要騷擾內外驚動上下，將兩京一十三省攪動得雞犬不寧。如今安坐宮內，不勞不費，只要派個白手套南下一趟，千萬兩的白銀輕輕鬆鬆就能到手，普天之下，哪裡還有這樣便宜划算的買賣？

當奸臣當佞臣當白手套也是很辛苦的，要不是事非得已，誰願意刺刀見血與清流與言官搏殺？如今南下一趟，小閣老也算是憧然生悟，脫胎換骨了——過去刮地皮收賄賂吃回扣的貪污法實在是太低級太粗暴了，原來操縱金融操縱市場操縱信息，才是最高妙精深的玩法！

噫！我悟了！

作為開悟的先驅，他很願意和盟友分享經驗。小閣老笑道：

「說句慚愧的話，我也在金銀堆里混了十幾年，從來沒有見過這樣快的賺錢法，竟像是從天上掉下來的！今日得勝回報，聖上一定高興，一定會重賞上下；將來再有大戰，也可以如法炮製……」

雖然喜悅不已，但小閣老還是很有分寸的。他之所以能在金融市場縱橫捭闔無往不利，全仗著外務處在身後操持海戰，運籌大局。現在正是勝利回朝後瓜分果實的時候，他主動提起什麼「再有大戰」，無疑也是暗示了將來合作的誠意。大家彼此不忘本，才有源源不斷的蛋糕可以分嘛。

但出乎預料，世子並未表現出明顯的欣悅。他只是搖一搖頭：

「……『如法炮製』？——當然，快錢得這麼容易，這麼輕鬆，肯定是要忍耐不住，反覆嘗試的。不過……」

這話真是莫名其妙，無頭無尾；而至於「不過」什麼，穆氏終究沒有再說。

·

【歷史的迴響·片段】

【

……中西呂宋之戰最顯著的影響，或許還不是國際戰略局勢的改變，而是中國朝廷對於金融市場態度的變化——一如某不知名消息人士的預言，在品嘗過投機的甘美與便捷後，你就很難拒絕快錢誘惑，尤其是市場仿佛盡在掌握的時候。

雖然在多年變法中，大安朝廷曾反覆的強調「脫虛向實」，「杜絕投機」，「支持工業」，但每當戰事一起，權力頂端的人物卻又總是忍耐不住，要借用市場必然的波動為自己牟利；投機屢禁不止，潘多拉的魔盒永遠也關不上。

這種理論與實踐的背反持續已久，甚至形成了某種古怪的慣例——沒有門路的民間資本倒是實在聽命，老老實實的興建鐵廠煤礦；手握重權的資金卻永遠追逐暴利，沉迷於投機不可自拔。上下各行其是，卻居然還能互不干涉，獨自運轉，也算經濟史上的一大奇事。

當然，在相當一段時間裡，這種投機仍然是克制的。甲寅變法後的數任內閣都有在戰時操縱市場的黑歷史，但無論閆分宜許少湖高肅卿還是張太岳，在操縱時都依舊有其底線。他們炒作的是黃金，是玉石，是花卉，是與百分之九十就的人基本沒有關係的奢侈品，所以市場動盪不休，泡沫時起時滅，大部分的產業卻仍然平穩運轉，沒有受到什麼波及。