被肆意折磨的妖書抽搐了片刻，無可奈何地彈出另一堆錯誤警告，以及一長串的文字。皇帝並不想看這段文字，但一字一畫都從他的眼中直刺向五內：

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……依附於皇權的改革，終究只是夢幻泡影。張太岳用了十五年證明這一點。

顯然，早在高、張等人秉政時，局勢就已經非常微妙了，高肅卿所言「天下危如累卵，而世人猶曰平安」，需要非常高明、非常精巧的手段才能維持下去。但張太岳之後，卻偏偏是萬曆皇帝秉政——一個年輕的、暴躁的、權力欲極其旺盛的巨嬰。

以後世歷史學家的觀點看，萬曆帝大概終身都沉浸在某種古怪的青春叛逆情緒中，只不過他那種弒父叛逆的病態衝動對準的並不是親爹隆慶皇帝，而是負責了他大半教育的張太岳。總之，在掌握大權之後，萬曆帝迫不及待的第一個舉措，就是盡廢張氏之法，在短短半年內發下上百道諭旨，幾乎拆掉了張太岳辛苦構建的整個體系——時人譏諷為：「每與張反，官乃可做」！

這樣的操作實在是太不可思議了。外人不好評價這一對君臣私下裡的關係，但張太岳秉政十五年，卻的確是為朱家嘔心瀝血，沒有什麼私心。他花了整整十五年向全天下解釋，朝廷是有誠意改革、有誠意變法的，國家機器是願意與新興階級分享權力的，大家還可以排排坐分果果，繼續享受蛋糕。這十五年成效卓著，絕大部分的力量實際也認可了張太岳的工作，願意與他合作——然後，萬曆用了半年摧毀了這一切。

所以大家應該可以想像，皇帝這麼一通蠻搞之後，朝野上下是多麼的震驚與恐怖，天下人又是如何的失望。時人筆記雲「海內震怖」，大抵如此。

在十五年的張氏內閣統治下，地方勢力對中樞其實是有濾鏡的，他們以高肅卿張太岳為標杆，覺得主政的人物一定是既高明、又淵博，無論如何也不可能戰而勝之；縱有野心，亦不能不忍耐。但在看到了半年以來皇帝那種轉著圈丟人的神經做派，恐怕誰都要升起一點隱秘的心思。

不過，萬曆皇帝卻未必知道這一點。在清除完張太岳的影響後，他又信心滿滿的突破了自閆分宜以來歷屆內閣的禁忌，開始在關鍵的大宗物資上搞投機——閆、許、高、張諸人政見不一，但在金融上都相當小心，僅僅只敢在貴金屬及奢侈品領域做手腳；這樣的投資固然穩妥，但獲利卻也有限。富貴窩中長大的萬曆帝膽子則要雄壯得多，他果斷撕毀中樞的默契，大筆投入煤炭、鐵礦、橡膠等大宗商品。

這樣的投資當然是利潤豐厚，其實也相當之保險——在完成初步工業化後，中國已經成為大宗貨物最大的市場，強盛的海軍又足以控制住資源產地，所謂又做甲方又做乙方，真是雙手插兜，不知道什麼是對手。

可惜，再小的風險終究也是風險，而關鍵物資上的一丁點風險，都是國家所無法承受的。在親政六年後，志得意滿的皇帝一把梭·哈，在橡膠貿易上投資了一筆大的，靜靜等待著豐厚的回報。結果，當年南洋突然爆發了強烈颱風，東南亞及海南諸島的橡膠園損失慘重，幾乎全軍覆沒。而皇帝的投資也迅速暴雷，欠下了匪夷所思的債務……