賞花宴設在御花園，中間有一座清隱台，繡幕雕軒下，置著一張黃花梨木雕梅花紋方桌，桌上擺放著一株端妍富麗的海棠花，皇后就坐在桌後，人比海棠更加雍容華貴，笑容和善地看著各府的命婦帶著姑娘們前來請安問候。

待前面幾位夫人領著自家的姑娘給皇后請安後，姜老夫人尋了個間隙，這才領著姜意紓和姜荔雪上前。

姜荔雪學了三天的禮儀，與姜意紓一起齊整整地給皇后行禮，不經意抬頭瞥見皇后娘娘正笑盈盈望著她，目光對視一瞬後，姜荔雪 「騰」得燒紅了臉，將頭往低處又埋了埋，心中慌成一片。

可隨即想到教習嬤嬤特意叮囑過她，身為大家閨秀要落落大方，決不能忸怩作態叫人瞧出小家子氣來，於是偷偷瞥一眼旁邊的姜意紓，見她恭恭敬敬地站著，矜持卻落落大方，眉眼含羞帶笑望著皇后娘娘，與局促不安的自己站在一處，愈發襯得她婉婉有儀，端莊嫻雅。

姜荔雪鼓起勇氣抬起頭來，學著姜意紓的樣子儘量舒展身體，眼睛仍帶著怯意，莽莽撞撞看向皇后娘娘。

可皇后娘娘怎的還在看她？

下意識地又要低頭逃避，可瞧見祖母遞過來一個不滿的眼神，只能生生止住動作，汗流浹背地迎上了皇后的視線。

好在皇后並未一直看她，轉而與祖母說起話來。

「姜老夫人真是好福氣，瞧這兩個小丫頭亭亭玉立的，比這園裡的花兒還水靈呢……」

皇后態度溫和，語氣和風細雨，聽著很是平易近人。

可姜荔雪心頭的緊張卻沒有消解幾分，她第一次在宴席上露臉，兩側案桌坐著的各府夫人們都在打量她，那些意味各不相同的視線讓她如芒在背。

「皇后娘娘過獎了，」姜老夫人往園中與貴女們賞花撲蝶的昌寧公主望了一眼，謙卑道，「與昌寧公主比起來，臣婦家中這兩個丫頭，頂多算是樣貌清秀罷了。」

昌寧公主是皇后親出，姜老夫人這話自有幾分奉承的意味。

兩側的夫人們也紛紛附和著。

皇后笑道：「姜老夫人過謙了，快入座，咱們在這兒說會兒話，叫孩子們去花園裡玩兒去……」

姜老夫人留在清隱台與皇后和各位夫人喝茶聊天，姜意紓則帶著姜荔雪，往昌寧公主那邊走去。

姜意紓拉著她的手，感覺到她手上的涼意以及手心的濡濕，知曉她心中緊張，於是邊走邊寬慰道：「你莫要害怕，昌寧公主生性率真熱情，是個很好相處的人，倒是她身邊那個穿蜜荷色百迭裙的，你莫要招惹她……」

姜荔雪往那個姑娘的方向看了一眼：「她是誰啊？」

「她叫徐玉綾，她的祖父是禮部尚書兼翰林院學士，與咱們祖父在朝中向來不對付，聽說馬上要入內閣了，以後怕是要壓祖父一頭，咱們莫要理她就好……」