虞茉自是不知遭人在心底如此編排了一番，用過早膳，見趙潯面色恢復如常，與樂雁相談甚歡。

她刻意忽略心底的失落，揮退亦步亦趨跟隨的內侍，出了客棧門，吹風消食。

客棧臨江，樹蔭之下，印有王府府徽的華貴馬車停了整整兩列。趙潯一行的馬兒亦被牽了出來，由侍從們裝點貨物。

夏日正是野花爭奇鬥豔的時節，虞茉俯身，擷了幾朵藍紫相間的小花，編織成手腕大小的花環。

餘光瞥見趙潯的坐騎在望著自己，她走過去，笑道：「追風，你也想要嗎？」

追風性情溫順，與她漸漸相熟，馬蹄歡快地在原地踏了踏。

虞茉「忍痛割愛」，將野花插入追風毛髮間，笑得眉眼彎彎：「你現在是世間最美的馬兒了。」

不遠處，世子趙凌領兵前來，見一俏麗美人迎風而立，身側有駿馬簪花、粼粼江面，似是一切景色甘願為之作陪襯。

他示意眾人原地休整，自己則翻身下馬，朝虞茉走近，語調輕盈：「今日天氣不錯。」

虞茉聞聲回眸，不解地看向來人。他容姿清秀，身量挺拔，約莫十六七，只態度過於熟稔，莫非是原身舊識？

她不動聲色地後撤一步：「你認得我？」

「認得。」趙凌咧嘴笑了笑，自報家門道，「我從蒼州而來，皇……信中提到過恩人姑娘的事跡。」

虞茉暗暗鬆一口氣，原來並非舊識，而是安岳王嫡子。她眼底的戒備頓時消解了大半，福身見禮。

趙凌十分健談，主動提及她關心的戶牒一事：「姑娘若有什麼要求，只管提便是，等回了蒼州，我必定幫姑娘辦妥。」

「多謝世子殿下。」虞茉笑盈盈地仰起臉。

「我十歲那年便隨父王來了蒼州，雖有自誇之嫌，但蒼州的確人傑地靈，想必姑娘會喜歡。」

她果然起了興致，杏眼不自覺睜圓。

趙凌便繼續往下道：「你可知遙中縣有一觀潮居，但在蒼州，不僅有御廚，更有南地名廚。」

虞茉：「豈不是比觀潮居更勝一籌？」

「自然。」趙凌單手叉腰，語含得意，「蒼州的山水風光亦是盛名在外。」

他又絞盡腦汁想了幾多城中趣聞，逗得虞茉掩唇直笑。眉目灼灼，粉面桃腮，令趙凌雖羞於直視，卻忍不住用餘光一瞧再瞧。

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這廂，趙潯隱去婚約內情，簡略交代了來龍去脈，免得樂雁繼續仇視虞茉，鬧出不必要的爭端。

既悉數說清，喚來內侍，問過方才虞茉更偏愛哪幾道菜餚，而後快步出了客棧。

江岸邊，柳樹下，少年少女正眉飛色舞地交談。微風拂起長發，虞茉屈指撥至耳後，笑容明媚，較春光愈加燦爛。

分明是美如畫卷的一幕，卻令趙潯心臟重重下墜，生疼。

他忽而意識到，若將虞茉留在蒼州，她可會與阿凌生出情愫？即便不是阿凌，再有旁的郎君……

為何不能是他？