可虞茉仍是嚇得抽回手，裹緊薄被，用毫無威懾力的語調埋怨：「大晚上說這個做什麼。」

「……」

他辨了辨，虞茉似乎並非恐懼於他陡然冷血的話語，而是單純怕鬼。

果然，榻上窸窸窣窣，很快又響起她含著幾分不安的嗓音：「阿潯，你能點一下外間的燭台麼？」

趙潯下意識道：「都是誆人的，不必害怕。」

她登時有些憤然：「你說不必就不必，人是那麼容易能戰勝恐懼的嗎？你難道沒有害怕的東西？」

「有。」他答得乾脆，隨即摸索到虞茉暖烘烘的手，捏了捏。

虞茉：「？」

在她動怒之前，趙潯起身，連人帶被輕輕擁住，低聲哄著：「別怕。」

安撫的話語很是乾巴巴，但寬厚的懷抱裹挾著熱意，瞬時驅散了虞茉腦海中血淋淋的畫面。

她仰頭輕嗅趙潯好聞的氣息，放鬆下來，又將臉貼上他脈搏鼓動的脖頸，隨著心跳韻律安然闔眼，瓮聲道：「晚安。」

睡意朦朧間，眉心落下一吻，克制、珍惜。

趙潯輕輕回應：「晚安。」

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卯正，大堂。

趙恪一路暢行無阻，不由得心生警惕，目光敏銳，掃過滿面坦然的慶言：「今兒是演哪一出？」

慶言陪笑道：「太子殿下吩咐東廚準備了早膳，馬上就好。」

也的確是趙恪有求於太子，不再多問，抬指喚來宮婢，將客棧的粗劣茶水倒掉，換上舅舅今歲所獻的銀針。

不消片刻，清新淡雅的黃茶香氣瀰漫開來，趙潯也自胡梯走下。

內侍躬身拉開長椅，他在趙恪對面坐定，開門見山：「七皇兄可是來為淑妃娘娘求情。」

雖是疑問，實則語氣篤定。

趙恪執杯的手一頓，後槽牙也跟著緊了緊，努力平直聲線道：「是，不知太子殿下可會賣這個人情？」

「你說呢。」

趙潯素來不喜形於色，即便是血脈相連的兄長，亦讀不懂其沉靜面容之下的真實情緒。

一顆冷汗自趙恪鬢角滑落，順著下頜沒入衣襟，喉結難以自控地咽動。

刺殺儲君，罪同叛國，是以只能贏不能輸。

偏偏天公不作美，湍急水勢竟未能將趙潯溺死。萬無一失的計謀，終將沒能越過天命。

趙恪嘲弄地笑了笑，嗓音低不可聞：「也對，生死之仇，豈能輕易揭過。」

淑妃並非愚鈍、莽撞之輩，相反，她籌劃多年，慎之又慎。除去太子自身可作為人證，實難尋出旁的證據。