她容貌姣好，且是實打實的生面孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨著是哪戶高門出來的親戚。

東家聽聞動靜，忙不迭放下手中帳簿，快步相迎：「裡邊兒請。」

虞茉不動聲色地環顧一圈。

地段極佳，生意興隆，裝潢亦是嶄新，為何急著出手？便是雇幾個夥計代為打理，也不難掙得盆滿缽滿。

誰知東家似是看出了她的疑慮，尚未坐定，陪笑著解釋：「在下是北地蕪鎮之人，家有瘸腿老母，行動不便。如今，在下對迷人眼的富貴已漸漸看淡，只願早些脫手，回鄉侍奉老母。」

言辭懇切，令虞茉微微動容，她爽快道：「開個價吧。」

「是這樣的。」東家取來提前備好的契書，上頭羅列了貴重財物及眾夥計的工錢，「在下希望新東家能繼續雇用他們。」

她仔細看過，人數不多且各司其職。

乍聽像是霸王條款，實則之於剛入新手村歷練的自己來說，無異於老天追著餵飯。

「稍等。」虞茉退至一旁，輕攬著文鶯的臂，低聲問，「你覺得其中可有詐？」

絲絲縷縷的香氣竄入文鶯鼻間，不由得紅了臉，但努力繃著神情，恭敬地答：「小姐若是看中了，儘管出手，他不會誆您。」

說著，提了提腰間長劍，補充一句，「也不敢誆您。」

很莽很安心。

虞茉眼底漾開笑意，央東家領著她各處轉一轉，若無問題，可當場立契。

她一面觀察一面琢磨——

大堂可仿照書局做些改動，出售價格低廉的紙質棋盤；二層則隔斷出小包間，配以梨木或石桌雕刻的棋盤，適合三五好友結伴作樂；至於第三層，則維持雅間裝潢，私密性佳且內里寬闊，邊玩桌遊邊品茗、飲酒，適合不愁銀錢的富貴子弟。

見虞茉一臉的心嚮往之，鸝兒忍不住提議：「小姐，不是還有兩間鋪面未看？何不貨比三家後再做決斷。」

聞言，虞茉語重心長道：「理論上，的確該如此行事，但也只是理論上。」

「啊？」鸝兒茫然地眨眨眼。

「因為現實是，我好累好睏真的走不動了。」她天蒙蒙亮便起身趕路，體力透支，耷拉著眉眼嘆一聲，「看完這間就回去吧。」

「哦……」

有文鶯保駕護航，事情進行得很順利，等官府過了文書印了契，便徹底落定。

東家從明日起會陸續搬走玉器，而虞茉可以在此期間著手找擅長雕刻的師傅，再與書坊洽談印刷事宜。

她雖疲倦，但去書坊原就在計劃之中，便打起十二分的精神應付。一面聊，一面又有新的點子冒出，正好驅散了睡意。

天幕在不知不覺中轉暗，虞茉辭別掌柜的，順手為鸝兒擇了兩本開蒙書籍。

忽而見不起眼的角落裡擺著話本，稀稀落落，辨不清究竟是銷路極好，還是無人問津。她揀上從封一來看似是纏綿愛情的一本，並著文房四寶付帳。

等回至別院，僕婦已備好晚膳。